Vinterråd för växter är en enda röra av motsägelser: låt växterna vila, låt dem inte vila; flytta dem till en sval plats, håll dem varma. Ett envist tips är att placera vissa krukväxter på en mörk, sval plats för att efterlikna naturlig vintervila och ge dem den ledighet de påstås längta efter. För inget säger "blomstrande" som att stoppa sin kaktus i en garderob och hoppas på det bästa.

Teorin är att vissa växter behöver minskat ljus, svalare temperaturer och minimalt med vatten för att fullborda sin tillväxtcykel. Att tvinga fram denna vila genom att flytta dem till en mörkare, svalare plats på vintern ska enligt uppgift ge starkare tillväxt, bättre blomning och en friskare växt till våren. Så i princip är växternas vinterdvala en grej – vem visste det?

Den föreskrivna metoden: flytta kaktusar och suckulenter till en sval, mörk plats från ungefär oktober till mars. Minska vattningen dramatiskt, sluta göda helt och håll dem mellan 5 och 10 grader om möjligt. Det är en ganska specifik temperatur – förhoppningsvis håller ditt ouppvärmda gästrum måttet.

Vår orädda testare flyttade några kaktusar till ett ouppvärmt rum över vintern och satte andra i totalt mörker. På våren var de med svagt ljus kompakta, fasta och sköt snabbt nya skott. De i totalt mörker blev etiolerade – onaturligt långa, bleka och svaga. Så totalt mörker är inget alternativ; kaktusar vill ha ett skumt hörn, inte en sensorisk deprivationskammare.

Domen: vintervila fungerar för rätt växter. Kaktusar mår bra av en svalare, ljusfattigare vila på vintern, även om de drar gränsen vid totalt mörker. Tropiska växter blir helt enkelt stressade – ungefär som en krukväxts motsvarighet till en dålig semester. Så innan du förvisar dina gröna vänner till fängelsehålan, kolla deras pass: ökeninvånare eller tropisk diva?