Les conseils d'entretien des plantes en hiver sont un fouillis de contradictions : faites reposer vos plantes, ne les faites pas reposer ; déplacez-les dans un endroit frais, gardez-les au chaud. Un conseil persistant est de parquer certaines plantes d'intérieur dans un endroit sombre et frais pour imiter la dormance naturelle et leur offrir le temps d'arrêt qu'elles réclament soi-disant. Parce que rien ne dit « prospérer » comme de coller votre cactus dans un placard en espérant que tout se passe bien.

La théorie veut que certaines plantes aient besoin de moins de lumière, de températures plus fraîches et d'un arrosage minimal pour achever leur cycle de croissance. Forcer cette dormance en les déplaçant dans un endroit plus sombre et plus frais en hiver serait censé produire une croissance plus vigoureuse, une meilleure floraison et une plante plus saine au printemps. Donc en gros, l'hibernation des plantes, c'est une réalité – qui l'eût cru ?

La méthode prescrite : déplacer les cactus et les succulentes dans un endroit frais et sombre d'environ octobre à mars. Réduire drastiquement l'arrosage, arrêter complètement la fertilisation, et les maintenir entre 5 et 10 °C si possible. C'est une fourchette plutôt précise – espérons que votre chambre d'amis non chauffée soit conforme.

Notre intrépide testeur a déplacé certains cactus dans une pièce non chauffée pour l'hiver et en a mis d'autres dans l'obscurité totale. Au printemps, ceux qui avaient peu de lumière étaient compacts, fermes et ont poussé de nouvelles tiges rapidement. Ceux dans l'obscurité totale se sont étiolés – devenant anormalement longs, pâles et faibles. Donc l'obscurité totale, c'est non ; les cactus veulent un coin sombre, pas un caisson de privation sensorielle.

Le verdict : la dormance fonctionne pour les bonnes plantes. Les cactus bénéficient d'un repos hivernal plus frais et moins lumineux, même s'ils tirent la ligne à l'obscurité totale. Les plantes tropicales, en revanche, vont simplement stresser – un peu comme l'équivalent végétal de vacances ratées. Donc avant de bannir votre verdure au cachot, vérifiez son passeport : natif du désert ou diva tropicale ?