I ett drag som antyder att någon i Westminster äntligen tittade ut genom ett fönster, kommer miljöministern Angela Eagle på onsdagsmorgonen att lova att plantera en halv miljon träd över hela England under de kommande tre åren. Träden är avsedda att skydda mot extremväder, vilket är en mening som inte borde behöva existera men som verkligen gör det.

Borgmästare, lokala myndigheter, välgörenhetsorganisationer och gräsrotsgrupper kommer att få nya medel och ansvar för att återställa naturliga landskap som våtmarker, flodstränder och ängar. Dessa landskap visar sig kunna erbjuda naturlig översvämningshantering och minska torkskador – ett koncept känt som "hur saker fungerade innan vi asfalterade allt."

Paketet på 79 miljoner pund, som ska tillkännages i Eagles tal till Labourpartiets konferens i Liverpool, inkluderar 53 miljoner pund för trädplantering och 26 miljoner pund för "lokala strategier för naturåterhämtning". Det är ungefär 158 pund per träd, vilket låter som mycket tills man överväger att alternativet är att se sin gata flyta bort.

Sommarens torka visade det akuta behovet av fler träd och bättre skydd av naturliga landskap, förväntas Eagle säga. "I områden där naturen har tillåtits blomstra höll marken mer vatten, och torkan var mindre allvarlig", kommer hon att säga till konferensen. "På gator där träd har planterats innebar skuggan lägre temperaturer. Och när regnet äntligen kom minskade samma träd risken för översvämningar. Vi alla förtjänar tillgång till de fördelar som naturen kan ge." Detta är den politiska motsvarigheten till att tillkännage att vatten är blött, men med en budgetpost.

Statistiken är genuint imponerande: träd kan sänka lufttemperaturen med 4 grader i städer, vilket gör värmeböljor mer uthärdliga, medan ett enda moget träd kan fånga upp 15 000 liter vatten per år, vilket minskar risken för översvämningar och vattenavrinning under stormar. De kan också halvera bullerföroreningar, absorbera luftföroreningar och erbjuda livsmiljöer för vilda djur i städer och tätorter. Kort sagt, träd är det enda infrastrukturprojektet som blir bättre med åldern och inte skickar en räkning.

I linje med den lokalistiska agendan som Andy Burnham förespråkar, kommer Eagle att säga till konferensen att Storbritannien måste kombinera fokus på lokala samhällen med att göra hela landet mer motståndskraftigt mot de allt intensivare effekterna av den globala klimatkrisen. Hon kommer att säga att det mest effektiva sättet att förbättra naturen och stärka Storbritannien mot ett föränderligt klimat är att lägga beslutsfattandet i händerna på dem som känner sina samhällen bäst – en uppfriskande avvikelse från det vanliga tillvägagångssättet att låta någon i London som aldrig har sett en våtmark bestämma dess öde.

Craig Bennett, vd för The Wildlife Trusts, kallade planerna "mycket uppmuntrande" och antydde att de signalerar att Burnham skulle ändra regeringens inriktning när det gäller naturen. "Stämningen kunde inte vara mer annorlunda än under Keir Starmer och Rachel Reeves, som framställde naturen som ett hinder för utveckling", sade han. "Detta kommer att vara mycket välkommet. Under lång tid har lokala myndigheter försökt hjälpa naturen men inte haft makt, pengar eller politiskt stöd. Burnhams regering verkar ha insett att naturen är avgörande för landets framtid."

England har förlorat mer än 90 procent av sina våtmarker under det senaste århundradet. "Vi måste göra Storbritannien blött igen", sade Bennett. "Vi skulle kunna ha tiotusentals nya våtmarker." Det är en slogan som praktiskt taget skriver sig själv, förutsatt att marknadsföringsteamet kan hålla masken.

Richard Benwell, vd för välgörenhetsorganisationen Wildlife and Countryside Link, sade: "Att investera i den kritiska naturinfrastruktur vi behöver för att skydda företag och samhällen är ekonomiskt klokt och ekologiskt klokt, särskilt när investeringar vägleds av lokalt överenskomna planer för naturåterställning. Detta är en bra start mot Burnhams löfte att regeringen ska ligga steget före långsiktiga utmaningar, och erkänna naturens roll för att stödja vår ekonomi och anpassa oss till klimatförändringar. Detta bör följas av ett åtagande att