Paramount Skydance har officiellt anklagat Netflix för att driva en 'svedjebrukskampanj' mot sin föreslagna fusion med Warner Bros. Discovery (WBD). För när en rival drar sig ur en affär är det uppenbarligen enda logiska steget att fortsätta lägga sig i.

I ett brev den 5 juni till justitiedepartementets antitrustavdelning påstod Paramounts chefsjurist Makan Delrahim – en före detta biträdande justitieminister för just den avdelningen – att Netflix försöker 'förgifta reglerare och andra intressenter' mot transaktionen. Brevet, som först rapporterades av Politico, lyder: 'Netflix panikartade reaktion och svedjebrukskampanj för att försöka förgifta reglerare och andra intressenter mot transaktionen visar just hur allvarligt Netflix tar Paramount som en skalad konkurrent.'

Brevet är ett svar på en tidigare skrivelse från International Brotherhood of Teamsters, en fackförening med 1,3 miljoner medlemmar, som bad DOJ att blockera fusionen 'om inte betydande och verkställbara skyddsåtgärder införs för att öka inhemsk produktion och skydda jobb.' Delrahim hävdar dock att fusionen faktiskt skulle skapa mer innehåll, tvinga konkurrenter att följa efter, och ge fler möjligheter för författare, regissörer, skådespelare, chaufförer, location scouts, casting directors, cateringpersonal, mekaniker och djurhanterare. För inget säger anställningstrygghet som ett sammanslaget företag med 79 miljarder dollar i skuld.

Paramounts brev pekar på en ökning av innehållsproduktion efter fusionen med Skydance 2025 och hävdar att man sedan dess har köpt eller förnyat 20 program och 'kommer nästan att fördubbla sin biografproduktion i år jämfört med 2025.' Men i en SEC-anmälan i januari sade Paramount att man förväntar sig att det sammanslagna företaget kommer att spendera mindre på innehåll – med mindre än 10 procent – även om inga av dessa nedskärningar skulle komma från film- eller TV-studior. VD David Ellison har också lovat minst 30 långfilmer årligen, var och en med ett 45-dagars biografönster, ett löfte han har gett sedan åtminstone februari.

Delrahims rosiga bild står i kontrast till tidigare medgivanden om att fusionen skulle leda till jobbförluster när det sammanslagna företaget försöker spara över 6 miljarder dollar, främst från 'dubblerande verksamheter inom alla aspekter av verksamheten – specifikt back office, ekonomi, företagsledning, juridik, teknik, infrastruktur och fastigheter.' Han insisterar på att det sammanslagna företaget inte skulle minska personalstyrkan inom produktion eller kvalificerat arbete.

Netflix, som drog sig ur sin egen affär att köpa Paramount i februari, kallade påståendena 'absurda.' En talesperson sade: 'Vi drog oss ur den här affären för månader sedan och fortsätter att fokusera på vår egen verksamhet, inte deras. I slutändan är det upp till reglerarna att godkänna denna affär och avgöra om den är i branschens och alla berördas bästa intresse.'

Teamsters har inte kommenterat, och Paramount avböjde att kommentera brevet. Delrahim anklagade i en intervju med Los Angeles Times också människor för att kampanja mot fusionen och skyller på antisemitism utan ytterligare förklaring, och sade: 'Låt oss vara ärliga. Det finns mycket skrämselpropaganda, särskilt från människor i Washington, D.C. De driver en politisk kampanj. Vissa av dessa människor försöker skada denna transaktion egentligen på grund av sina egna antisemitiska åsikter. Reglerare och brottsbekämpande tjänstemän kommer att se rakt igenom det.'