Paramount Skydance ha ufficialmente accusato Netflix di condurre una 'campagna di terra bruciata' contro la sua proposta di fusione con Warner Bros. Discovery (WBD). Perché, chiaramente, quando un rivale si ritira da un accordo, l'unico passo logico successivo è continuare a intromettersi.

In una lettera del 5 giugno alla Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia, il chief legal officer di Paramount Makan Delrahim - un ex vice procuratore generale proprio di quella divisione - ha affermato che Netflix sta cercando di 'avvelenare i regolatori e altri stakeholder' contro l'operazione. La lettera, riportata per la prima volta da Politico, recita: 'In effetti, la risposta dettata dal panico di Netflix e la campagna di terra bruciata per cercare di avvelenare i regolatori e altri stakeholder contro l'Operazione mostra quanto seriamente Netflix consideri Paramount come un concorrente su larga scala.'

La lettera è una risposta a una precedente missiva della Fratellanza Internazionale dei Teamster, un sindacato con 1,3 milioni di membri, che ha chiesto al DOJ di bloccare la fusione 'a meno che non vengano messe in atto garanzie sostanziali e applicabili per aumentare la produzione nazionale e proteggere i posti di lavoro.' Delrahim, tuttavia, sostiene che la fusione creerebbe in realtà più contenuti, spingendo i concorrenti a fare altrettanto, e porterebbe più opportunità per scrittori, registi, attori, autisti, location scout, casting director, catering, meccanici e addetti agli animali. Perché niente dice sicurezza del lavoro come una società combinata con 79 miliardi di dollari di debito.

La lettera di Paramount punta a un aumento della produzione di contenuti dopo la sua fusione del 2025 con Skydance, affermando che da allora ha acquistato o rinnovato 20 programmi e 'quasi raddoppierà la sua produzione teatrale quest'anno rispetto al 2025.' Ma in un documento SEC di gennaio, Paramount ha dichiarato di aspettarsi che la società combinata spenda meno in contenuti - meno del 10 percento - anche se nessuno di questi tagli riguarderebbe gli studi cinematografici o televisivi. L'amministratore delegato David Ellison ha anche promesso almeno 30 film all'anno, ciascuno con una finestra teatrale di 45 giorni, un impegno che ha preso almeno da febbraio.

Il quadro roseo di Delrahim contrasta con precedenti ammissioni che la fusione comporterebbe perdite di posti di lavoro poiché la società combinata cerca di risparmiare oltre 6 miliardi di dollari, principalmente da 'operazioni duplicate in tutti gli aspetti dell'attività - in particolare back office, finanza, corporate, legale, tecnologia, infrastrutture e immobiliare.' Insiste sul fatto che la società combinata non ridurrebbe il personale nella produzione o nel lavoro specializzato.

Netflix, che si è ritirata dal proprio accordo per acquistare Paramount a febbraio, ha definito le accuse 'assurde.' Un portavoce ha detto: 'Ci siamo ritirati da questo accordo mesi fa e rimaniamo concentrati sulla nostra attività, non sulla loro. In definitiva, spetta ai regolatori approvare questo accordo e determinare se è nel migliore interesse del settore e di tutti gli interessati.'

I Teamster non hanno commentato e Paramount ha rifiutato di commentare la lettera. Delrahim, in un'intervista al Los Angeles Times, ha anche accusato persone di fare campagna contro la fusione e ha incolpato l'antisemitismo senza ulteriori spiegazioni, dicendo: 'Siamo onesti. C'è molta diffusione di paura, in particolare da parte di persone a Washington, D.C. Stanno conducendo una campagna politica. Alcune di queste persone stanno cercando di infliggere danni a questa transazione davvero a causa delle loro opinioni antisemite. I regolatori e le forze dell'ordine vedranno attraverso tutto questo.'