Lucy Powell har tagit en paus från att vara Labours vice partiledare för att bli utbildningsminister, och hon har redan upptäckt att studielånesystemet existerar och kanske inte är helt rättvist. I en imponerande uppvisning av politiskt mod berättade hon för BBC att frågan ligger högst upp på hennes bord, vilket är byråkratiska för 'jag har hört talas om det här och funderar på det.'

Powell stod fast vid sina kommentarer från februari om att räntorna på Plan 2-lån – som togs av engelska studenter mellan september 2012 och juli 2023, och fortfarande utfärdas i Wales – var 'upprörande.' Hon har förbundit sig att titta på frågan, även om hon 'inte kan lova något,' vilket är politiska för 'håll inte andan.'

Plan 2-lån kräver att akademiker betalar tillbaka 9% av sin inkomst över tröskelvärdet. I november förra året frös dåvarande finansministern Rachel Reeves den tröskeln på £29 385 mellan 2027 och 2030, vilket innebär att studenter börjar betala tillbaka tidigare och betalar mer över tid. Reeves kallade det 'rättvist och proportionerligt.' Kampanjgrupper kallade det något annat och har krävt en återgång. I april takbelade regeringen räntan på vissa Plan 2-lån till 6%, vilket är som att sätta ett plåster på en blödning.

Powell, vars äldsta barn har ett Plan 2-lån, kallade räntan – RPI plus 3% – 'upprörande' igen, eftersom konsekvens är en dygd. Hon beskrev det som en 'verklig levnadskostnadsfråga' för unga som 'aldrig, aldrig betalar av kapitalet.' Ledamöter i finansutskottet sade nyligen att jämföra studielånebetalningar med telefonabonnemang eller biobiljetter 'utgjorde vilseledande försäljning' – ett resultat efter en BBC-utredning som visade att regeringen gjorde precis det i skolföredrag för ett decennium sedan.

Konservativa ledaren Kemi Badenoch har föreslagit att takbelägga Plan 2-räntan till endast RPI (för närvarande 3%), vilket är ungefär lika hjälpsamt som att föreslå att studenter försöker vara rikare.

Powell säger att frågan 'behöver tittas på.' Vi håller er uppdaterade om huruvida 'titta på' övergår i 'göra något åt.'