Lucy Powell hat eine Auszeit von ihrer Rolle als stellvertretende Labour-Vorsitzende genommen, um Bildungsministerin zu werden, und hat bereits entdeckt, dass das Studienkreditsystem existiert und möglicherweise nicht ganz fair ist. In einer atemberaubenden Demonstration politischen Mutes erklärte sie der BBC, das Thema liege ganz oben auf ihrem Schreibtisch – bürokratisch für „Ich habe davon gehört und denke darüber nach.“

Powell blieb bei ihren Äußerungen vom Februar, dass die Zinssätze für Plan-2-Darlehen – die von englischen Studierenden zwischen September 2012 und Juli 2023 aufgenommen wurden und in Wales noch immer ausgegeben werden – „unverschämt“ seien. Sie hat sich verpflichtet, sich das Problem anzusehen, obwohl sie „keine Versprechungen machen kann“ – politisch für „haltet nicht die Luft an.“

Plan-2-Darlehen verlangen von Absolventen, 9 % ihres Einkommens oberhalb der Rückzahlungsschwelle zurückzuzahlen. Im November letzten Jahres fror die damalige Schatzkanzlerin Rachel Reeves diese Schwelle zwischen 2027 und 2030 bei 29.385 £ ein, was bedeutet, dass Studierende früher mit der Rückzahlung beginnen und im Laufe der Zeit mehr zahlen. Reeves nannte dies „fair und verhältnismäßig.“ Aktivisten nannten es etwas anderes und forderten eine Rücknahme. Im April deckelte die Regierung die Zinsen für einige Plan-2-Darlehen bei 6 % – das ist, als würde man ein Pflaster auf eine Blutung kleben.

Powell, deren ältestes Kind ein Plan-2-Darlehen hat, nannte den Zinssatz – RPI plus 3 % – erneut „unverschämt“, denn Beständigkeit ist eine Tugend. Sie beschrieb es als ein „echtes Lebenshaltungskostenproblem“ für junge Leute, die „nie, nie das Kapital abbezahlen.“ Abgeordnete des Finanzausschusses erklärten kürzlich, dass der Vergleich von Studienkreditrückzahlungen mit Handyverträgen oder Kinokarten „einem Fehlverkauf gleichkomme“ – ein Ergebnis, das nach einer BBC-Untersuchung zutage trat, die ergab, dass die Regierung genau das vor einem Jahrzehnt in Schulvorträgen getan hatte.

Die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch hat vorgeschlagen, die Plan-2-Zinsen auf den RPI (derzeit 3 %) zu deckeln – etwa so hilfreich wie der Vorschlag, Studierende sollten einfach reicher sein.

Powell sagt, das Problem „müsse untersucht werden.“ Wir halten Sie auf dem Laufenden, ob aus „untersuchen“ irgendwann „etwas tun“ wird.