Lucy Powell heeft een pauze genomen van haar rol als vice-leider van Labour om onderwijsminister te worden, en ze heeft al ontdekt dat het studentenleningstelsel bestaat en misschien niet helemaal eerlijk is. In een verbluffende vertoning van politieke moed vertelde ze de BBC dat de kwestie bovenaan haar inbox staat, wat bureaucratisch is voor 'ik heb erover gehoord en denk erover na.'

Powell bleef bij haar opmerkingen van februari dat de rentetarieven op Plan 2-leningen - afgesloten door Engelse studenten tussen september 2012 en juli 2023, en nog steeds verstrekt in Wales - 'schandalig' waren. Ze heeft toegezegd naar de kwestie te kijken, hoewel ze 'geen beloften kan doen,' wat politiek is voor 'houd je adem niet in.'

Plan 2-leningen vereisen dat afgestudeerden 9% van hun inkomen boven de aflossingsdrempel terugbetalen. Afgelopen november bevroor toenmalig kanselier Rachel Reeves die drempel op £29.385 tussen 2027 en 2030, wat betekent dat studenten eerder beginnen met terugbetalen en na verloop van tijd meer betalen. Reeves noemde het 'eerlijk en evenredig.' Actievoerders noemden het iets anders en eisten een terugdraaiing. In april stelde de regering een renteplafond in op sommige Plan 2-leningen van 6%, wat zoiets is als een pleister op een bloeding plakken.

Powell, wiens oudste kind een Plan 2-lening heeft, noemde de rente - RPI plus 3% - opnieuw 'schandalig,' omdat consistentie een deugd is. Ze beschreef het als een 'echt kosten-van-levensonderhoud probleem' voor jongeren die 'nooit, nooit de hoofdsom aflossen.' Leden van de Treasury Committee zeiden onlangs dat het vergelijken van studentenleningbetalingen met telefoonabonnementen of bioscoopkaartjes 'neerkwam op misleiding' - een bevinding die volgde op een BBC-onderzoek waaruit bleek dat de regering precies dat deed in schooltoespraken tien jaar geleden.

Conservatieve leider Kemi Badenoch heeft voorgesteld de rente op Plan 2 te beperken tot alleen RPI (momenteel 3%), wat ongeveer even behulpzaam is als suggereren dat studenten maar rijker moeten worden.

Powell zegt dat de kwestie 'moet worden bekeken.' We houden u op de hoogte of 'bekijken' verandert in 'er iets aan doen.'