Lucy Powell a făcut o pauză de la funcția de lider adjunct al Partidului Laburist pentru a deveni ministru al Educației și a descoperit deja că sistemul de împrumuturi studențești există și s-ar putea să nu fie complet corect. Printr-un spectacol uimitor de curaj politic, ea a declarat la BBC că problema se află în vârful teancului de pe birou, ceea ce în limbaj birocratic înseamnă „am auzit de asta și mă gândesc la ea.”

Powell a susținut comentariile făcute în februarie, conform cărora ratele dobânzii la împrumuturile Plan 2 – luate de studenții englezi între septembrie 2012 și iulie 2023, și încă emise în Țara Galilor – erau „egregioase.” S-a angajat să se uite la problemă, deși „nu poate face promisiuni,” ceea ce în limbaj politic înseamnă „nu vă țineți respirația.”

Împrumuturile Plan 2 necesită ca absolvenții să ramburseze 9% din venitul lor peste pragul de rambursare. În noiembrie trecut, fostul cancelar Rachel Reeves a înghețat acest prag la 29.385 de lire sterline între 2027 și 2030, ceea ce înseamnă că studenții încep să ramburseze mai devreme și plătesc mai mult în timp. Reeves a numit aceasta „corectă și proporțională.” Campaniile au numit-o altceva și au cerut o revenire. În aprilie, guvernul a plafonat dobânda la unele împrumuturi Plan 2 la 6%, ceea ce este ca și cum ai pune un plasture pe o hemoragie.

Powell, al cărei copil cel mare are un împrumut Plan 2, a numit din nou rata dobânzii – RPI plus 3% – „egregioasă,” pentru că consecvența este o virtute. Ea a descris-o ca pe o „adevărată problemă de cost al vieții” pentru tinerii care „nu plătesc niciodată capitalul.” Deputații din Comisia Trezoreriei au spus recent că a compara rambursările împrumuturilor studențești cu contractele de telefonie sau biletele de cinema „echivalează cu o vânzare înșelătoare” – o concluzie apărută după o investigație BBC care a dezvăluit că guvernul a făcut exact acest lucru în discursuri școlare acum un deceniu.

Liderul conservator Kemi Badenoch a propus plafonarea dobânzii la Plan 2 doar la RPI (în prezent 3%), ceea ce este aproximativ la fel de util ca a sugera studenților să încerce să fie mai bogați.

Powell spune că problema „trebuie analizată.” Vă vom ține la curent dacă „analizarea” se va transforma în „a face ceva în privința ei.”