Lucy Powell ha preso una pausa dal suo ruolo di vice leader laburista per diventare ministro dell'istruzione, e ha già scoperto che il sistema dei prestiti studenteschi esiste e potrebbe non essere del tutto equo. In una splendida dimostrazione di coraggio politico, ha detto alla BBC che la questione è in cima alla sua lista di cose da fare, che in burocratese significa 'ne ho sentito parlare e ci sto pensando.'

Powell ha ribadito le sue dichiarazioni di febbraio secondo cui i tassi di interesse sui prestiti del Piano 2 - presi da studenti inglesi tra settembre 2012 e luglio 2023, e ancora emessi in Galles - erano 'egregi.' Si è impegnata a esaminare la questione, anche se 'non può fare promesse,' che in politichese significa 'non trattenete il respiro.'

I prestiti del Piano 2 richiedono ai laureati di rimborsare il 9% del loro reddito oltre la soglia di rimborso. Lo scorso novembre, l'allora cancelliere Rachel Reeves ha congelato quella soglia a £29.385 tra il 2027 e il 2030, il che significa che gli studenti iniziano a rimborsare prima e pagano di più nel tempo. Reeves l'ha definito 'giusto e proporzionato.' Gli attivisti l'hanno definito in altro modo e hanno chiesto un'inversione di rotta. Ad aprile, il governo ha fissato un tetto del 6% sugli interessi di alcuni prestiti del Piano 2, il che è come mettere un cerotto su un'emorragia.

Powell, il cui figlio maggiore ha un prestito del Piano 2, ha definito il tasso di interesse - RPI più 3% - 'egregio' di nuovo, perché la coerenza è una virtù. Lo ha descritto come un 'vero problema del costo della vita' per i giovani che 'non saldano mai il capitale.' I deputati del Comitato del Tesoro hanno recentemente affermato che paragonare i rimborsi dei prestiti studenteschi a contratti telefonici o biglietti del cinema 'equivaleva a una vendita ingannevole' - una conclusione arrivata dopo un'indagine della BBC che ha rivelato che il governo ha fatto esattamente questo in discorsi nelle scuole un decennio fa.

La leader conservatrice Kemi Badenoch ha proposto di limitare l'interesse del Piano 2 al solo RPI (attualmente al 3%), il che è più o meno utile come suggerire agli studenti di provare a essere più ricchi.

Powell dice che la questione 'necessita di essere esaminata.' Vi terremo aggiornati se 'esaminare' si trasformerà in 'fare qualcosa.'