नए शिक्षा सचिव ने खोजा कि छात्र ऋण प्रणाली एक चीज़ है, वचन दिया 'देखेंगे'

लुसी पॉवेल ने लेबर की उपनेता होने से ब्रेक लेकर शिक्षा सचिव बनने का फैसला किया, और उन्होंने पहले ही पता लगा लिया कि छात्र ऋण प्रणाली मौजूद है और शायद पूरी तरह से उचित नहीं है। राजनीतिक साहस के एक शानदार प्रदर्शन में, उन्होंने बीबीसी को बताया कि यह मुद्दा उनकी इन-ट्रे के शीर्ष पर है, जो नौकरशाही भाषा में 'मैंने इसके बारे में सुना है और इस पर सोच रही हूँ' के बराबर है।

पॉवेल ने फरवरी में अपनी टिप्पणी पर कायम रहते हुए कहा कि प्लान 2 ऋणों पर ब्याज दरें - जो सितंबर 2012 और जुलाई 2023 के बीच अंग्रेजी छात्रों द्वारा ली गई थीं, और अभी भी वेल्स में जारी की जाती हैं - 'अत्यधिक' थीं। उन्होंने इस मुद्दे को देखने का वचन दिया, हालांकि वह 'कोई वादा नहीं कर सकतीं', जो राजनीतिक भाषा में 'साँस मत रोको' के बराबर है।

प्लान 2 ऋणों के तहत स्नातकों को पुनर्भुगतान सीमा से ऊपर की आय का 9% चुकाना होता है। पिछले नवंबर में, तत्कालीन चांसलर राहेल रीव्स ने 2027 और 2030 के बीच उस सीमा को £29,385 पर स्थिर कर दिया, जिसका मतलब है कि छात्र पहले चुकाना शुरू करेंगे और समय के साथ अधिक भुगतान करेंगे। रीव्स ने इसे 'उचित और आनुपातिक' कहा। प्रचारकों ने इसे कुछ और कहा, और इसे पलटने की मांग की। अप्रैल में, सरकार ने कुछ प्लान 2 ऋणों पर ब्याज 6% पर सीमित कर दिया, जो रक्तस्राव पर बैंड-एड लगाने जैसा है।

पॉवेल, जिनके सबसे बड़े बच्चे के पास प्लान 2 ऋण है, ने ब्याज दर - आरपीआई प्लस 3% - को फिर से 'अत्यधिक' कहा, क्योंकि निरंतरता एक गुण है। उन्होंने इसे युवाओं के लिए 'जीवन-यापन की वास्तविक लागत का मुद्दा' बताया जो 'कभी भी मूलधन का भुगतान नहीं करते'। ट्रेजरी समिति के सांसदों ने हाल ही में कहा कि छात्र ऋण चुकौती की तुलना फोन अनुबंध या सिनेमा टिकटों से करना 'गलत बिक्री के समान' है - यह निष्कर्ष बीबीसी की जांच के बाद आया जिसमें पता चला कि सरकार ने एक दशक पहले स्कूल वार्ता में ठीक ऐसा ही किया था।

कंजर्वेटिव नेता केमी बेडेनोक ने प्लान 2 ब्याज को केवल आरपीआई (वर्तमान में 3%) पर सीमित करने का प्रस्ताव दिया है, जो लगभग उतना ही मददगार है जितना छात्रों को अमीर बनने का सुझाव देना।

पॉवेल कहती हैं कि इस मुद्दे को 'देखने की जरूरत है'। हम आपको बताते रहेंगे कि क्या 'देखना' 'कुछ करना' में बदलता है।