Den här veckan anmälde jag mig officiellt till en ovanlig tävling. En som belönar tävlande för att bli yngre. Jag fyllde nyligen 40, och jag behöver inte påminnas om att både tiden och min kronologiska ålder bara tickar framåt. Men det här spelet fokuserar på de tävlandes biologiska ålder – siffror som är tänkta att ge ett bättre sätt att mäta den åldersrelaterade hälsan hos våra organ och kroppar.

Under en sexmånadersperiod kommer omkring 500 av oss att försöka vända vår biologiska ålder mätt på en massa olika sätt. Det finns till och med en resultattavla! Vinnarna kommer att inkludera personen som visar störst skillnad mellan sin kronologiska och biologiska ålder, samt personen som lyckas vända sin biologiska ålder mest.

Tävlingen är hjärnbarnet till neuroforskaren och läkaren Christin Glorioso, som också är grundare och vd för NeuroAge Therapeutics. Företaget erbjuder verktyg för att spåra hjärnhälsa och åldrande och driver en studie för att ta reda på om biologisk hjärnålder kan förutsäga uppkomsten av Alzheimers sjukdom.

Glorioso säger att hon har flera mål med tävlingen Younger. Det första, berättar hon för mig, är att "förklara för världen vad åldrandeklockor är". Vanliga Checkup-läsare känner till dessa verktyg, men för de oinvigda är de i grunden utformade för att mäta biologisk ålder. Många mäter kemiska signaturer som bildar ett lager ovanpå vårt DNA och som verkar förändras med åldern. Men andra kan innebära att titta på proteiner eller lipider i blodet. Vissa är utformade för att mäta funktionell hälsa, medan andra förutsäger när en person kommer att dö. Det finns fler än hundra klockor där ute, och de fångar förmodligen var och en en specifik aspekt av den biologiska åldrandeprocessen.

Dessa klockor visar sig vara mycket användbara för forskare, som använder dem för att studera åldrande och utveckling hos människor och många andra arter. Men att använda dem för att uppskatta den biologiska åldern hos en enskild person är mer kontroversiellt. De är helt enkelt inte tillräckligt bra för det ännu. En del av problemet är att vi inte riktigt förstår vad varje klocka fångar. Glorioso hoppas att data som samlas in genom tävlingen Younger kan hjälpa till att besvara den frågan. Hon hoppas kunna generera "världens mest omfattande klockdataset".

Vissa longevity-kliniker försöker kringgå begränsningarna med biologisk åldertestning genom att använda flera klockor. Det är också den här tävlingens tillvägagångssätt. Som standardtävlande kommer jag att skicka ett blodprov till TruDiagnostic, ett företag som mäter epigenetiska kemiska grupper på DNA och erbjuder sig att avslöja en övergripande biologisk ålder samt en persons åldrandetakt och de biologiska åldrarna för vart och ett av 11 organsystem, inklusive hjärtat och hjärnan. Jag kommer att få en hjärnålderspoäng från NeuroAge när jag slutför de kognitiva uppgifterna som erbjuds. Jag kommer också att skicka in vissa fysiska mått som greppstyrka. Och jag kommer att ladda upp en serie selfies till en app utvecklad av ett team vid Harvard som lovar att berätta min ansiktsålder. Det är precis vad det låter som – en uppskattning av hur gammalt mitt ansikte ser ut.

Jag är nyfiken på att se mina poäng, även om jag vet att jag inte borde fästa alltför stor vikt vid dem. Första gången jag tog ett test, för fyra år sedan, gav företaget jag använde mig en biologisk ålder som matchade min kronologiska ålder, vilket var lite nedslående och, om jag ska vara ärlig, en aning underwhelming. Ett år senare sa samma företag att jag hade ett ungt hjärta men en relativt gammal hjärna, lever och hormonsystem. Min livsstil har inte förändrats mycket sedan dess. Kommer åren att ha gjort någon större skillnad?

(Ultra-tävlande – som betalar 4 499 dollar istället för standardavgiften på 999 dollar – erbjuds också en rad andra blodtester och klockor, samt MRI- och DEXA-scanningar. Jag har kostnadsfri pressåtkomst till standardpaketet.)

Glorioso hoppas också kunna samla in information om effekterna av vissa påstådda longevity-metoder. Under tävlingen kommer vissa deltagare att erbjudas rödljusmasker, tillgång till en bastu eller andra lågriskalternativ som partnerföretag som är sp