На этой неделе я официально записался на необычное соревнование. Такое, где награждают за то, что становишься моложе. Мне недавно исполнилось 40, и мне не нужно напоминать, что и время, и мой хронологический возраст только идут вперёд. Но эта игра сосредоточена на биологическом возрасте участников — показателях, которые призваны дать лучший способ измерения связанного с возрастом здоровья наших органов и тела.

За шесть месяцев около 500 из нас попытаются обратить свой биологический возраст, измеряемый множеством разных способов. Есть даже таблица лидеров! Среди победителей будут человек с наибольшей разницей между хронологическим и биологическим возрастом, а также тот, кто сумеет обратить свой биологический возраст сильнее всех.

Конкурс — детище нейробиолога и врача Кристин Глориозо, которая также является основателем и генеральным директором NeuroAge Therapeutics. Компания предлагает инструменты для отслеживания здоровья мозга и старения и проводит испытание, чтобы выяснить, может ли биологический возраст мозга предсказывать начало болезни Альцгеймера.

Глориозо говорит, что у неё несколько целей для конкурса Younger. Первая, по её словам, — «объяснить миру, что такое часы старения». Постоянные читатели Regular Checkup знакомы с этими инструментами, но для непосвящённых: они в основном предназначены для измерения биологического возраста. Многие измеряют химические сигнатуры, которые образуют слой поверх нашей ДНК и, похоже, меняются с возрастом. Но другие могут включать анализ белков или липидов в крови. Некоторые предназначены для измерения функционального здоровья, а другие предсказывают, когда человек умрёт. Существует более сотни таких часов, и каждый из них, вероятно, отражает определённый аспект биологического процесса старения.

Эти часы оказываются очень полезными для учёных, которые используют их для изучения старения и развития у людей и многих других видов. Но использование их для оценки биологического возраста отдельного человека более спорно. Они пока для этого недостаточно хороши. Часть проблемы в том, что мы не совсем понимаем, что именно улавливает каждый из часов. Глориозо надеется, что данные, собранные в ходе конкурса Younger, помогут ответить на этот вопрос. Она надеется создать «самый всеобъемлющий набор данных по часам в мире».

Некоторые клиники долголетия пытаются обойти ограничения тестирования биологического возраста, используя несколько часов. В этом конкурсе подход такой же. Как стандартный участник, я отправлю образец капли крови в TruDiagnostic — компанию, которая измеряет эпигенетические химические группы на ДНК и предлагает раскрыть общий биологический возраст, а также темп старения человека и биологический возраст каждой из 11 систем органов, включая сердце и мозг. Я получу оценку возраста мозга от NeuroAge, как только выполню предложенные когнитивные задания. Я также предоставлю некоторые физические показатели, такие как сила хвата. И загружу серию селфи в приложение, разработанное командой Гарварда, которое обещает сообщить мне возраст моего лица. Это именно то, что звучит, — оценка того, насколько старым выглядит моё лицо.

Мне любопытно увидеть свои результаты, хотя я знаю, что не должен придавать им слишком большое значение. Когда я впервые прошёл тест четыре года назад, компания, которой я пользовался, выдала мне биологический возраст, совпадающий с хронологическим, что было немного разочаровывающе и, честно говоря, слегка обескураживающе. Год спустя та же компания сказала мне, что у меня молодое сердце, но относительно старый мозг, печень и гормональная система. Мой образ жизни с тех пор мало изменился. Сильно ли повлияли годы?

(Ультра-участники — которые платят 4499 долларов вместо 999 долларов за обычное участие — также получают ряд других анализов крови и часов, а также МРТ и DEXA-сканирование. У меня есть бесплатный пресс-доступ к стандартному пакету.)

Глориозо также надеется собрать информацию о влиянии некоторых предполагаемых подходов к долголетию. Во время конкурса некоторым участникам будут предложены маски с красным светом, доступ к сауне или другие низкорисковые предложения от компаний-партнёров, которые спонсируют конкурс.