नई प्रतियोगिता प्रतिभागियों को उम्र बढ़ाने की चुनौती देती है, क्योंकि आपकी मृत्यु दर के लिए लीडरबोर्ड जैसा 'मज़ा' कुछ नहीं कहता

इस सप्ताह, मैंने आधिकारिक तौर पर एक असामान्य प्रतियोगिता के लिए साइन अप किया। एक ऐसी प्रतियोगिता जो प्रतिभागियों को जवान होने पर पुरस्कृत करती है। मैं हाल ही में 40 साल का हो गया हूं, और मुझे यह याद दिलाने की जरूरत नहीं है कि समय और मेरी कालानुक्रमिक उम्र दोनों केवल आगे बढ़ते हैं। लेकिन यह खेल प्रतिभागियों की जैविक उम्र पर केंद्रित है - ऐसे आंकड़े जो हमारे अंगों और शरीर की उम्र से संबंधित स्वास्थ्य को मापने का बेहतर तरीका प्रदान करने के लिए हैं।

छह महीने की अवधि में, हममें से लगभग 500 लोग अपनी जैविक उम्र को कई अलग-अलग तरीकों से मापकर उसे उलटने की कोशिश करेंगे। एक लीडरबोर्ड भी है! विजेताओं में वह व्यक्ति शामिल होगा जो अपनी कालानुक्रमिक और जैविक उम्र के बीच सबसे बड़ा अंतर दिखाता है, साथ ही वह व्यक्ति जो अपनी जैविक उम्र को सबसे अधिक उलटने में सफल होता है।

यह प्रतियोगिता न्यूरोसाइंटिस्ट और चिकित्सक क्रिस्टिन ग्लोरियोसो की दिमागी उपज है, जो न्यूरोएज थेरेप्यूटिक्स की संस्थापक और सीईओ भी हैं। यह कंपनी मस्तिष्क स्वास्थ्य और उम्र बढ़ने को ट्रैक करने के उपकरण प्रदान करती है और एक परीक्षण चला रही है ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या जैविक मस्तिष्क आयु अल्जाइमर रोग की शुरुआत की भविष्यवाणी कर सकती है।

ग्लोरियोसो का कहना है कि यंगर प्रतियोगिता के लिए उनके कई लक्ष्य हैं। पहला, वह मुझे बताती हैं, "दुनिया को यह समझाना है कि उम्र बढ़ने की घड़ियां क्या हैं।" नियमित चेकअप पाठक इन उपकरणों से परिचित होंगे, लेकिन अनजान लोगों के लिए, ये मूल रूप से जैविक उम्र मापने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। कई हमारे डीएनए के ऊपर एक परत बनाने वाले रासायनिक हस्ताक्षरों को मापते हैं और उम्र के साथ बदलते प्रतीत होते हैं। लेकिन अन्य में रक्त में प्रोटीन या लिपिड को देखना शामिल हो सकता है। कुछ कार्यात्मक स्वास्थ्य को मापने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जबकि अन्य भविष्यवाणी करते हैं कि व्यक्ति की मृत्यु कब होगी। दुनिया में सौ से अधिक घड़ियां हैं, और वे संभवतः उम्र बढ़ने की जैविक प्रक्रिया के एक विशिष्ट पहलू को कैप्चर करती हैं।

ये घड़ियां वैज्ञानिकों के लिए बहुत उपयोगी साबित हो रही हैं, जो इनका उपयोग मनुष्यों और कई अन्य प्रजातियों में उम्र बढ़ने और विकास का अध्ययन करने के लिए करते हैं। लेकिन किसी व्यक्ति की जैविक उम्र का अनुमान लगाने के लिए इनका उपयोग अधिक विवादास्पद है। वे अभी उसके लिए पर्याप्त अच्छी नहीं हैं। समस्या का एक हिस्सा यह है कि हम वास्तव में नहीं समझते कि प्रत्येक घड़ी क्या कैप्चर कर रही है। ग्लोरियोसो को उम्मीद है कि यंगर प्रतियोगिता के माध्यम से एकत्र किया गया डेटा उस सवाल का जवाब देने में मदद कर सकता है। वह "दुनिया का सबसे व्यापक क्लॉक डेटासेट" तैयार करने की उम्मीद कर रही हैं।

कुछ लॉन्जेविटी क्लीनिक जैविक आयु परीक्षण की सीमाओं को कई घड़ियों का उपयोग करके दूर करने की कोशिश करते हैं। यह प्रतियोगिता का दृष्टिकोण भी है। एक मानक प्रतिभागी के रूप में, मैं ट्रूडायग्नोस्टिक को एक रक्त स्पॉट नमूना भेजूंगा, जो डीएनए पर एपिजेनेटिक रासायनिक समूहों को मापता है और समग्र जैविक आयु के साथ-साथ व्यक्ति की उम्र बढ़ने की गति और हृदय और मस्तिष्क सहित 11 अंग प्रणालियों की जैविक आयु प्रकट करने की पेशकश करता है। जब मैं दिए गए संज्ञानात्मक कार्यों को पूरा करूंगा तो मुझे न्यूरोएज से मस्तिष्क आयु स्कोर मिलेगा। मैं ग्रिप स्ट्रेंथ जैसे कुछ शारीरिक माप भी जमा करूंगा। और मैं हार्वर्ड की एक टीम द्वारा विकसित एक ऐप पर कई सेल्फी अपलोड करूंगा जो मुझे मेरी चेहरे की उम्र बताने का वादा करता है। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा यह लगता है - एक अनुमान कि मेरा चेहरा कितना पुराना दिखता है।

मैं अपने स्कोर देखने के लिए उत्सुक हूं, भले ही मुझे पता है कि मुझे उन पर बहुत अधिक भरोसा नहीं करना चाहिए। चार साल पहले जब मैंने पहली बार परीक्षण किया था, तो जिस कंपनी का मैंने उपयोग किया था उसने मुझे मेरी कालानुक्रमिक आयु से मेल खाती जैविक आयु दी, जो थोड़ी निराशाजनक थी और, अगर मैं ईमानदार हूं, तो थोड़ी कमजोर भी। एक साल बाद, उसी कंपनी ने मुझे बताया कि मेरा दिल जवान है लेकिन मस्तिष्क, यकृत और हार्मोनल सिस्टम अपेक्षाकृत पुराने हैं। तब से मेरी जीवनशैली में ज्यादा बदलाव नहीं आया है। क्या वर्षों ने बहुत फर्क किया होगा?

(अल्ट्रा प्रतिभागियों - जो नियमित प्रवेश की $999 लागत के बजाय $4,499 का भुगतान करते हैं - को कई अन्य रक्त परीक्षण और घड़ियां, साथ ही एमआरआई और डेक्सा स्कैन भी दिए जाते हैं। मुझे मानक पैकेज तक मुफ्त प्रेस पहुंच मिली है।)

ग्लोरियोसो कुछ कथित लॉन्जेविटी दृष्टिकोणों के प्रभावों के बारे में जानकारी इकट्ठा करने की भी उम्मीद कर रही हैं। प्रतियोगिता के दौरान, कुछ प्रतिभागियों को रेड-लाइट मास्क, सौना तक पहुंच, या अन्य कम जोखिम वाली पेशकशें दी जाएंगी जो साझेदार कंपनियां प्रायोजित कर रही हैं।