Săptămâna aceasta m-am înscris oficial la o competiție neobișnuită. Una care îi răsplătește pe concurenți pentru că devin mai tineri. Am împlinit recent 40 de ani și nu am nevoie de reamintiri că timpul și vârsta mea cronologică doar înaintează. Dar acest joc se concentrează pe vârsta biologică a concurenților - cifre menite să ofere o modalitate mai bună de a măsura sănătatea legată de vârstă a organelor și corpului nostru.

Pe parcursul a șase luni, aproximativ 500 dintre noi vom încerca să ne inversăm vârsta biologică, măsurată în mai multe moduri diferite. Există chiar și un clasament! Câștigătorii vor include persoana care arată cea mai mare diferență între vârsta cronologică și cea biologică, precum și persoana care reușește să-și inverseze cel mai mult vârsta biologică.

Competiția este creația neurocercetătoarei și medicului Christin Glorioso, care este și fondatoarea și CEO-ul NeuroAge Therapeutics. Compania oferă instrumente pentru a urmări sănătatea creierului și îmbătrânirea și desfășoară un studiu pentru a afla dacă vârsta biologică a creierului poate prezice debutul bolii Alzheimer.

Glorioso spune că are mai multe obiective pentru concursul Younger. Primul, îmi spune ea, este să „explice lumii ce sunt ceasurile îmbătrânirii”. Cititorii obișnuiți ai Checkup vor fi familiarizați cu aceste instrumente, dar pentru cei neinițiați, ele sunt practic concepute pentru a măsura vârsta biologică. Multe măsoară semnături chimice care formează un strat deasupra ADN-ului nostru și par să se schimbe odată cu vârsta. Dar altele ar putea implica analiza proteinelor sau lipidelor din sânge. Unele sunt concepute pentru a măsura sănătatea funcțională, în timp ce altele prezic când va muri o persoană. Există peste o sută de ceasuri și probabil fiecare surprinde un aspect specific al procesului biologic al îmbătrânirii.

Aceste ceasuri se dovedesc foarte utile pentru oamenii de știință, care le folosesc pentru a studia îmbătrânirea și dezvoltarea la oameni și la multe alte specii. Dar utilizarea lor pentru a estima vârsta biologică a unei persoane individuale este mai controversată. Pur și simplu nu sunt încă suficient de bune pentru asta. O parte a problemei este că nu înțelegem cu adevărat ce surprinde fiecare ceas. Glorioso speră că datele colectate prin concursul Younger ar putea ajuta la răspunsul la această întrebare. Ea speră să genereze „cel mai cuprinzător set de date despre ceasuri din lume”.

Unele clinici de longevitate încearcă să ocolească limitele testării vârstei biologice folosind mai multe ceasuri. Aceasta este și abordarea acestei competiții. Ca concurent standard, voi trimite o probă de sânge uscat la TruDiagnostic, o companie care măsoară grupurile chimice epigenetice de pe ADN și oferă să dezvăluie o vârstă biologică generală, precum și ritmul de îmbătrânire al unei persoane și vârstele biologice ale fiecăruia dintre cele 11 sisteme de organe, inclusiv inima și creierul. Voi primi un scor al vârstei creierului de la NeuroAge odată ce voi finaliza sarcinile cognitive oferite. De asemenea, voi trimite câteva măsurători fizice, cum ar fi forța de prindere. Și voi încărca o serie de selfie-uri într-o aplicație dezvoltată de o echipă de la Harvard care promite să-mi spună vârsta feței. Exact ce sună - o estimare a cât de bătrână pare fața mea.

Sunt intrigat să-mi văd scorurile, chiar dacă știu că nu ar trebui să le acord prea multă importanță. Prima dată când am făcut un test, acum patru ani, compania pe care am folosit-o mi-a dat o vârstă biologică care corespundea vârstei mele cronologice, ceea ce a fost puțin dezamăgitor și, dacă sunt sincer, cam nespectaculos. Un an mai târziu, aceeași companie mi-a spus că am o inimă tânără, dar un creier, ficat și sistem hormonal relativ bătrâne. Stilul meu de viață nu s-a schimbat prea mult de atunci. Vor face anii o diferență mare?

(Concurenții ultra - care plătesc 4.499 dolari în loc de costul de 999 dolari al înscrierii obișnuite - beneficiază și de o serie de alte teste de sânge și ceasuri, precum și de scanări MRI și DEXA. Am acces gratuit pentru presă la pachetul standard.)

Glorioso speră, de asemenea, să adune informații despre efectele unor presupuse abordări de longevitate. În timpul competiției, unor participanți li se vor oferi măști cu lumină roșie, acces la saună sau alte oferte cu risc scăzut de la companii partenere care sunt sp