Northrop Grumman har meddelat ytterligare en ekonomisk motgång relaterad till de fasta raketboosters som företaget levererar till United Launch Alliances Vulcan Centaur-raket, denna gång på 91 miljoner dollar. Företaget redovisade kostnaden i sin resultatrapport för andra kvartalet den 21 juli, efter en kostnad på 71 miljoner dollar under första kvartalet för samma GEM 63XL-motorprogram. Motorerna används i boosters på ULA:s Vulcan Centaur, som upplevde en "betydande prestandaanomali" under sin senaste uppskjutning i februari. Trots anomalien lyckades raketen ändå leverera sin last till omloppsbana.

Varken Northrop eller ULA har avslöjat detaljer om grundorsaken, men Kathy Warden, Northrops vd, nämnde under en resultatkonferens att korrigerande åtgärder inkluderar en omkonstruktion av komponenter som har validerats genom en lyckad statisk eldning. Hon indikerade dock att de omkonstruerade motorerna kanske inte levereras förrän i slutet av året. Vulcan har varit markbunden sedan händelsen i februari, och tjänstemän från U.S. Space Force har övervägt att återuppta uppskjutningar utan fasta raketboosters, även om inga konkreta planer har tillkännagetts.

Trots dessa huvudvärk förblir Northrops ledning optimistisk om GEM 63XL-programmets ekonomiska resultat. CFO John Greene pekade på ökad försäljning inom rymddivisionen, drivet av nationella säkerhetsrymdprogram, nya kontrakt och förbättrad prestanda inom det problemtyngda motorprogrammet. Samtidigt brottas Northrop också med problem på modulen Habitation and Logistics Outpost (HALO) för månporten Gateway, som NASA har beslutat att inte fullfölja, utan istället satsa på en månbas. Northrop arbetar nu med NASA för att omstrukturera HALO-kontraktet, vilket kommer att minska intäkterna i år men förlänga tidslinjen.