नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन ने यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) के वल्कन सेंटौर रॉकेट के लिए आपूर्ति किए जाने वाले ठोस रॉकेट बूस्टर से जुड़े एक और वित्तीय झटके की घोषणा की है, इस बार 91 मिलियन डॉलर का। कंपनी ने 21 जुलाई को अपनी दूसरी तिमाही की कमाई रिपोर्ट में इस शुल्क का खुलासा किया, जो उसी GEM 63XL मोटर प्रोग्राम के लिए पहली तिमाही में 71 मिलियन डॉलर के शुल्क के बाद आया है। ये मोटर ULA के वल्कन सेंटौर पर बूस्टर में उपयोग होते हैं, जिसने फरवरी में अपने सबसे हालिया प्रक्षेपण के दौरान एक "महत्वपूर्ण प्रदर्शन विसंगति" का अनुभव किया। विसंगति के बावजूद, रॉकेट फिर भी अपने पेलोड को कक्षा में पहुंचाने में सफल रहा।

न तो नॉर्थ्रॉप और न ही ULA ने मूल कारण के बारे में विशिष्ट जानकारी दी है, लेकिन नॉर्थ्रॉप की सीईओ कैथी वार्डन ने एक कमाई कॉल के दौरान उल्लेख किया कि सुधारात्मक कार्रवाइयों में एक घटक का पुन: डिज़ाइन शामिल है, जिसे एक सफल स्थैतिक-अग्नि परीक्षण द्वारा मान्य किया गया है। हालांकि, उन्होंने संकेत दिया कि पुन: डिज़ाइन किए गए मोटर साल के अंत तक वितरित नहीं किए जा सकते हैं। फरवरी की घटना के बाद से वल्कन को ग्राउंड किया गया है, और अमेरिकी अंतरिक्ष बल के अधिकारियों ने ठोस रॉकेट बूस्टर के बिना प्रक्षेपण फिर से शुरू करने पर विचार किया है, हालांकि कोई ठोस योजना घोषित नहीं की गई है।

इन सिरदर्दों के बावजूद, नॉर्थ्रॉप के अधिकारी GEM 63XL प्रोग्राम के वित्तीय प्रदर्शन के बारे में आशावादी बने हुए हैं। CFO जॉन ग्रीन ने अंतरिक्ष प्रभाग में बिक्री में वृद्धि की ओर इशारा किया, जो राष्ट्रीय सुरक्षा अंतरिक्ष कार्यक्रमों, नए पुरस्कारों और परेशान मोटर प्रोग्राम पर बेहतर प्रदर्शन से प्रेरित है। इस बीच, नॉर्थ्रॉप चंद्र गेटवे के लिए हैबिटेशन एंड लॉजिस्टिक्स आउटपोस्ट (HALO) मॉड्यूल पर भी मुद्दों से जूझ रहा है, जिसे NASA ने आगे नहीं बढ़ाने का फैसला किया है, इसके बजाय चंद्र आधार की ओर रुख किया है। नॉर्थ्रॉप अब HALO अनुबंध को पुनर्गठित करने के लिए NASA के साथ काम कर रहा है, जिससे इस वर्ष राजस्व कम होगा लेकिन समयसीमा बढ़ जाएगी।