Northrop Grumman heeft opnieuw een financiële tegenslag aangekondigd met betrekking tot de vaste raketboosters die het levert voor United Launch Alliance's Vulcan Centaur-raket, dit keer ter waarde van $91 miljoen. Het bedrijf maakte de afschrijving bekend in zijn winstrapport over het tweede kwartaal op 21 juli, na een afschrijving van $71 miljoen in het eerste kwartaal voor hetzelfde GEM 63XL-motorprogramma. De motoren worden gebruikt in de boosters van ULA's Vulcan Centaur, die tijdens de meest recente lancering in februari een "significante prestatie-anomalie" vertoonde. Ondanks de anomalie slaagde de raket er nog in zijn lading in een baan om de aarde te brengen.

Noch Northrop, noch ULA heeft details over de oorzaak onthuld, maar Kathy Warden, CEO van Northrop, zei tijdens een earnings call dat corrigerende maatregelen een herontwerp van componenten omvatten dat is gevalideerd door een succesvolle statische vuurtest. Ze gaf echter aan dat de herontworpen motoren mogelijk pas aan het einde van het jaar worden geleverd. Vulcan ligt sinds het incident in februari aan de grond, en functionarissen van de Amerikaanse Space Force hebben overwogen om lanceringen te hervatten zonder vaste raketboosters, hoewel er geen concrete plannen zijn aangekondigd.

Ondanks deze hoofdpijn blijven Northrop-managers optimistisch over de financiële prestaties van het GEM 63XL-programma. CFO John Greene wees op hogere verkopen in de ruimtevaartdivisie, gedreven door nationale veiligheidsprogramma's, nieuwe opdrachten en verbeterde prestaties van het problematische motorprogramma. Ondertussen worstelt Northrop ook met problemen rond de Habitation and Logistics Outpost (HALO)-module voor de maan-Gateway, die NASA heeft besloten niet verder te zetten en in plaats daarvan over te schakelen op een maanbasis. Northrop werkt nu met NASA aan een herstructurering van het HALO-contract, wat de omzet dit jaar zal verminderen maar de tijdlijn verlengt.