Northrop Grumman объявила об очередной финансовой неудаче, связанной с твердотопливными ракетными ускорителями, которые она поставляет для ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance, — на этот раз на сумму 91 миллион долларов. Компания раскрыла эти расходы в отчете о прибылях за второй квартал 21 июля, после списания 71 миллиона долларов в первом квартале по той же программе двигателей GEM 63XL. Эти двигатели используются в ускорителях Vulcan Centaur, которая столкнулась с «значительной аномалией в работе» во время своего последнего запуска в феврале. Несмотря на аномалию, ракета все же доставила полезную нагрузку на орбиту.

Ни Northrop, ни ULA не раскрыли подробностей о первопричине, но Кэти Уорден, генеральный директор Northrop, упомянула во время телефонной конференции о доходах, что корректирующие действия включают перепроектирование компонента, которое было подтверждено успешным статическим огневым испытанием. Однако она указала, что переработанные двигатели могут быть поставлены не раньше конца года. Vulcan простаивает с февраля, и представители Космических сил США рассматривали возможность возобновления запусков без твердотопливных ускорителей, хотя конкретных планов объявлено не было.

Несмотря на эти головные боли, руководители Northrop сохраняют оптимизм в отношении финансовых показателей программы GEM 63XL. Финансовый директор Джон Грин указал на увеличение продаж в космическом подразделении, обусловленное программами национальной безопасности, новыми контрактами и улучшением показателей по проблемной программе двигателей. Тем временем Northrop также борется с проблемами на модуле Habitation and Logistics Outpost (HALO) для лунной станции Gateway, от которого NASA решило отказаться, переключившись вместо этого на лунную базу. Northrop сейчас работает с NASA над реструктуризацией контракта на HALO, что сократит доходы в этом году, но продлит сроки.