С 20 июля публика наконец-то может получить доступ к данным с двух мощных радарных инструментов спутника NISAR — потому что ничто так не говорит «летний блокбастер», как терабайты данных мониторинга Земли. Команды из США и Индии будут регулярно выпускать файлы, обработанные с L- и S-диапазонных радаров спутника, помогая исследователям отслеживать движение суши и льда, мониторить экосистемы, такие как леса и водно-болотные угодья, и реагировать на природные опасности, такие как оползни и землетрясения. В общем, это как иметь очень параноидальную камеру наблюдения за планетой.

Релиз приурочен к подготовке NASA и ISRO к празднованию первой годовщины запуска NISAR 30 июля 2025 года с космодрома Сатиш Дхаван в Индии. С тех пор миссионные команды были заняты калибровкой приборов, уточнением алгоритмов и мониторингом почти всех покрытых сушей и льдом поверхностей планеты дважды каждые 12 дней. Попутно они засняли городские кварталы, сельскохозяйственные поля, оползни, землетрясения и проседание земли в Мехико — потому что Земля никогда не берет отпуск.

Раннее изображение, опубликованное во вторник, показало треснутую, бесплодную поверхность антарктического ландшафта в резких деталях. А также, в слиянии науки и случайности, оно выглядит точно как колибри. Ну конечно.

Антарктическое изображение показывает вполне реальную географическую особенность — нунатак Затерявшийся, горную вершину в Восточной Антарктиде, торчащую среди потока льда, текущего на северо-восток. Когда движущийся ледник проходит мимо препятствия, топография горы напрягает лед, создавая глубокие трещины, называемые бергшрундами, которые на изображении выглядят как резкие зеленые линии. «Во-первых, это красивое изображение с богатыми деталями особенностей, которые дают представление о том, как движется ледник», — сказал Сонсу Чонг, инженер по анализу сигналов, создавший изображение в Лаборатории реактивного движения NASA. «Затем, поскольку радар часто может видеть сквозь снег и глубоко в лед, NISAR может наблюдать принципиально иные свойства антарктического льда, чем те, что видны в оптических изображениях. С NISAR мы видим то, что скрыто под поверхностью». Так что в основном радар видит то, что ваши глаза не могут — например, скрытую драму под ледником.

Созданное на основе измерений L-диапазонного инструмента NISAR в августе 2025 года, «колибри» иллюстрирует отличительную черту миссии: невероятно детализированные изображения, которые одновременно информативны и привлекают внимание. Цвета показывают различия в том, как поляризованные микроволновые сигналы взаимодействуют со льдом и отражаются от него. Сигналы, возвращающиеся с горизонтальной поляризацией (пурпурный), вероятно, отразились от гладкого льда; вертикальная поляризация (зеленый) указывает на объемное рассеяние от трещин или преломленные сигналы. Белые области представляют смесь обоих. В оптическом свете та же сцена почти полностью белая — скучно! — с легкими тенями и рябью. Радар NISAR придает ей индивидуальность.

Спутник NISAR — первая свободно летающая космическая миссия с двумя радарными инструментами: системой L-диапазона и системой S-диапазона. L-диапазон с более длинными волнами может проходить сквозь кроны деревьев, в то время как S-диапазон собирает наблюдения крон в зависимости от размеров листьев. Индийская научная команда недавно начала публиковать данные S-диапазона через портал Bhoonidhi. 20 июля американская сторона начала выпуск калиброванных продуктов для всех измерений L-диапазона, собранных с 17 июня. К концу года они планируют выпустить все данные, полученные ранее. Пользователи данных могут загружать файлы в Распределенном активном архиве центра данных Alaska Satellite Facility — потому что где еще хранить радарные данные о льде?

Объем научных данных миссии NISAR огромен — десятки терабайт в день — из-за частого покрытия почти всех поверхностей суши и льда. Он сканирует от нескольких градусов от Южного полюса до 77,5 градусов северной широты. Управляемый Caltech, JPL возглавляет американский компонент, в то время как ISRO предоставила космическую платформу и S-диапазонный SAR. Спутник несет два SAR-инструмента с гигантским барабанообразным рефлектором диаметром 39 футов (12 метров).