自7月20日起，公众终于可以获取NISAR卫星两个强大雷达仪器的数据——毕竟，没有什么比数万亿字节的地球监测数据更能体现“夏季大片”了。美国和印度的团队将持续发布该卫星L波段和S波段雷达处理后的文件，帮助研究人员追踪陆地和冰层的运动，监测森林和湿地等生态系统，并应对山体滑坡和地震等自然灾害。基本上，这就像给地球装了一个极度疑神疑鬼的监控摄像头。

此次数据发布正值NASA和ISRO准备庆祝NISAR于2025年7月30日从印度萨迪什·达万航天中心发射一周年之际。自那以后，任务团队一直忙于校准仪器、优化算法，并每12天对地球上几乎所有陆地和冰盖表面进行两次监测。在此期间，他们捕捉到了城市网格、农田、山体滑坡、地震以及墨西哥城地面沉降的景象——因为地球从不休假。

周二发布的一张早期图像以清晰的细节揭示了南极景观的破碎、贫瘠表面。同时，在科学与偶然的交汇中，它看起来完全像一只蜂鸟。当然，它确实如此。

这张南极图像显示了一个真实的地理特征——Nunatak Zaterjavshijsja——东极的一座山顶，从东北方向流动的冰流中突出。当移动的冰川经过障碍物时，山体的地形对冰施加压力，形成称为冰裂缝的深裂缝，在图像中显示为尖锐的绿线。“首先，这是一张美丽的图像，细节丰富，提供了冰川如何移动的见解，”在NASA喷气推进实验室制作该图像的信号分析工程师Seongsu Jeong说。“然后，由于雷达通常可以穿透雪层并深入冰层，NISAR可以观测到南极冰层在光学图像中看不到的根本不同特性。通过NISAR，我们看到了表面下隐藏的东西。”所以基本上，雷达能看到你眼睛看不到的东西——比如冰川下隐藏的戏剧。

这张“蜂鸟”图像由NISAR的L波段仪器在2025年8月测量生成，体现了该任务的标志：既信息丰富又引人注目的精细图像。颜色显示了极化微波信号与冰相互作用和反射的差异。水平极化（洋红色）返回的信号可能来自光滑的冰面；垂直极化（绿色）表示来自冰裂缝的体积散射或折射信号。白色区域代表两者的混合。在光学光下，同一场景几乎全是白色——无聊！——只有轻微的阴影和波纹。NISAR的雷达赋予了它个性。

NISAR卫星是首个搭载两个雷达仪器的自由飞行太空任务：一个L波段系统和一个S波段系统。较长波的L波段可以穿透树冠，而S波段则根据叶片大小收集树冠的观测数据。印度科学团队最近通过Bhoonidhi门户开始发布S波段数据。7月20日，美方开始发布自6月17日以来收集的所有L波段测量数据的校准产品。到年底，他们预计将发布所有早期获取的数据。数据用户可以在阿拉斯加卫星设施分布式活动档案中心下载文件——因为还有什么地方更适合存储关于冰的雷达数据呢？

NISAR任务的科学数据输出量巨大——每天数十太字节——由于几乎覆盖所有陆地和冰面。它从南极附近几度扫描到北纬77.5度。由加州理工学院管理，JPL领导美国部分，而ISRO提供了航天器平台和S波段SAR。卫星携带两个SAR仪器，配有一个直径39英尺（12米）的巨大鼓形反射器。