اعتبارًا من 20 يوليو، يمكن للجمهور أخيرًا الحصول على بيانات من جهازي الرادار القويين للقمر الصناعي NISAR - لأنه لا شيء يقول 'فيلم الصيف الضخم' مثل تيرابايت من بيانات مراقبة الأرض. ستطلق فرق في الولايات المتحدة والهند ملفات تمت معالجتها من رادارات القمر الصناعي L-band و S-band بشكل مستمر، مما يساعد الباحثين على تتبع حركة اليابسة والجليد، ومراقبة النظم البيئية مثل الغابات والأراضي الرطبة، والاستجابة للمخاطر الطبيعية مثل الانهيارات الأرضية والزلازل. باختصار، الأمر أشبه بامتلاك كاميرا مراقبة شديدة الارتياب للكوكب.

يأتي هذا الإصدار بينما تستعد ناسا و ISRO للاحتفال بالذكرى السنوية الأولى لإطلاق NISAR في 30 يوليو 2025 من مركز ساتيش داوان الفضائي في الهند. منذ ذلك الحين، كانت فرق المهمة مشغولة بمعايرة الأجهزة، وتحسين الخوارزميات، ومراقبة جميع أسطح اليابسة والجليد المغطاة تقريبًا مرتين كل 12 يومًا. وعلى طول الطريق، التقطوا مشاهد لشبكات حضرية، وحقول زراعية، وانهيارات أرضية، وزلازل، وأرض غارقة في مكسيكو سيتي - لأن الأرض لا تأخذ إجازة أبدًا.

كشفت صورة مبكرة نُشرت يوم الثلاثاء عن السطح المتصدع والقاحل لمنظر طبيعي في أنتاركتيكا بتفاصيل واضحة. كما أنها، في مزيج من العلم والصدفة، تبدو تمامًا مثل طائر الطنان. لأنها بالطبع كذلك.

تُظهر صورة أنتاركتيكا ميزة جغرافية حقيقية جدًا تسمى نوناتاك زاتيرجافشيجسيا - قمة جبل في شرق أنتاركتيكا تبرز وسط تيار من الجليد يتدفق نحو الشمال الشرقي. عندما يمر النهر الجليدي المتحرك بالعائق، يؤدي تضاريس الجبل إلى إجهاد الجليد، مما يخلق شقوقًا عميقة تظهر كخطوط خضراء حادة في الصورة. 'أولاً، إنها صورة جميلة، بتفاصيل غنية للميزات التي توفر رؤى حول كيفية تحرك النهر الجليدي'، قال سيونغسو جيونغ، مهندس تحليل الإشارات الذي أنتج الصورة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا. 'ثم، لأن الرادار يمكنه غالبًا الرؤية من خلال الثلج وعميقًا في الجليد، يمكن لـ NISAR مراقبة خصائص مختلفة جوهريًا لجليد أنتاركتيكا عما يمكن رؤيته في الصور البصرية. مع NISAR، نرى ما هو مخفي تحت السطح.' لذا باختصار، الرادار يرى ما لا تستطيع عيناك رؤيته - مثل الدراما الخفية تحت النهر الجليدي.

تم إنشاء 'طائر الطنان' بقياسات من أداة L-band التابعة لـ NISAR في أغسطس 2025، ويجسد السمة المميزة للمهمة: صور مفصلة بدقة وغنية بالمعلومات وجذابة. تظهر الألوان الاختلافات في كيفية تفاعل إشارات الميكروويف المستقطبة مع الجليد وانعكاسها عنه. الإشارات التي تعود باستقطاب أفقي (أرجواني) ارتدت على الأرجح من جليد أملس؛ الاستقطاب الرأسي (أخضر) يشير إلى تشتت حجمي من الشقوق أو إشارات منكسرة. تمثل المناطق البيضاء مزيجًا من الاثنين. في الضوء البصري، يكون نفس المشهد أبيض بالكامل تقريبًا - ممل! - مع ظلال خفيفة وتموجات. رادار NISAR يمنحه شخصية.

القمر الصناعي NISAR هو أول مهمة فضائية حرة التحليق تضم جهازي رادار: نظام L-band ونظام S-band. يمكن لموجة L-band الأطول المرور عبر مظلات الأشجار، بينما يجمع S-band ملاحظات عن المظلات اعتمادًا على أحجام الأوراق. بدأ فريق العلوم الهندي مؤخرًا في إصدار بيانات S-band عبر بوابة Bhoonidhi. في 20 يوليو، بدأ الجانب الأمريكي في إصدار منتجات معايرة لجميع قياسات L-band التي تم جمعها منذ 17 يونيو. بحلول نهاية العام، يتوقعون إصدار جميع البيانات التي تم الحصول عليها سابقًا. يمكن لمستخدمي البيانات تنزيل الملفات في مركز أرشيف البيانات النشط الموزع في منشأة ألاسكا الفضائية - لأن أين else ستخزن بيانات رادار عن الجليد؟

مخرجات بيانات مهمة NISAR العلمية هائلة - عشرات التيرابايت يوميًا - بسبب التغطية المتكررة لجميع أسطح اليابسة والجليد تقريبًا. يمسح من بضع درجات من القطب الجنوبي إلى 77.5 درجة شمالاً. تدير كالتيك مختبر الدفع النفاث، الذي يقود المكون الأمريكي، بينما قدمت ISRO هيكل القمر الصناعي ورادار S-band SAR. يحمل القمر الصناعي جهازي SAR مع عاكس ضخم على شكل أسطوانة يبلغ قطره 39 قدمًا (12 مترًا).