노스롭그루먼이 유나이티드론치얼라이언스(ULA)의 벌컨 센타우르 로켓에 공급하는 고체 로켓 부스터와 관련해 또 한 번의 재정적 타격을 발표했다. 이번에는 9천100만 달러 규모다. 회사는 7월 21일 2분기 실적 보고서에서 이 손실을 공개했으며, 앞서 1분기에는 동일한 GEM 63XL 모터 프로그램으로 7천100만 달러의 손실을 기록한 바 있다. 이 모터는 ULA의 벌컨 센타우르 부스터에 사용되며, 지난 2월 최근 발사에서 '심각한 성능 이상'을 겪었다. 이상에도 불구하고 로켓은 궤도에 탑재체를 성공적으로 배치했다.

노스롭과 ULA 모두 근본 원인에 대한 구체적인 내용을 공개하지 않았지만, 노스롭의 CEO 캐시 워든은 실적 발표에서 구성 요소 재설계를 포함한 시정 조치가 성공적인 정적 연소 시험을 통해 검증되었다고 언급했다. 그러나 재설계된 모터는 연말이 되어서야 인도될 수 있다고 밝혔다. 벌컨은 2월 사고 이후 발사가 중단된 상태이며, 미 우주군 관계자들은 고체 로켓 부스터 없이 발사를 재개하는 방안을 검토했지만 구체적인 계획은 발표되지 않았다.

이런 골칫거리에도 불구하고 노스롭 경영진은 GEM 63XL 프로그램의 재무 성과에 대해 낙관적인 입장을 유지하고 있다. CFO 존 그린은 국가 안보 우주 프로그램, 신규 수주, 그리고 문제의 모터 프로그램 성과 개선에 힘입어 우주 부문 매출이 증가했다고 지적했다. 한편, 노스롭은 달 게이트웨이를 위한 HALO(거주 및 물류 전초기지) 모듈에서도 문제를 겪고 있다. NASA는 달 기지로 방향을 전환하면서 HALO를 추진하지 않기로 결정했으며, 노스롭은 현재 NASA와 HALO 계약을 재구성하기 위해 협력 중이다. 이로 인해 올해 수익은 감소하지만 일정은 연장될 예정이다.