A Northrop Grumman anunciou mais um revés financeiro relacionado aos propulsores sólidos que fornece para o foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance, desta vez no valor de $91 milhões. A empresa divulgou a cobrança em seu relatório de lucros do segundo trimestre em 21 de julho, após uma cobrança de $71 milhões no primeiro trimestre para o mesmo programa de motor GEM 63XL. Os motores são usados nos propulsores do Vulcan Centaur da ULA, que sofreu uma "anomalia de desempenho significativa" durante seu lançamento mais recente em fevereiro. Apesar da anomalia, o foguete ainda conseguiu entregar sua carga útil em órbita.

Nem a Northrop nem a ULA revelaram detalhes sobre a causa raiz, mas Kathy Warden, CEO da Northrop, mencionou durante uma teleconferência de resultados que as ações corretivas incluem um redesenho de componente que foi validado por um teste de fogo estático bem-sucedido. No entanto, ela indicou que os motores redesenhados podem não ser entregues até o final do ano. O Vulcan está parado desde o incidente de fevereiro, e oficiais da Força Espacial dos EUA consideraram retomar os lançamentos sem os propulsores sólidos, embora nenhum plano concreto tenha sido anunciado.

Apesar dessas dores de cabeça, os executivos da Northrop permanecem otimistas quanto ao desempenho financeiro do programa GEM 63XL. O CFO John Greene apontou para o aumento das vendas na divisão espacial, impulsionado por programas de segurança nacional espaciais, novos prêmios e melhoria no desempenho do problemático programa de motores. Enquanto isso, a Northrop também está lidando com problemas no módulo Habitation and Logistics Outpost (HALO) para o Gateway lunar, que a NASA decidiu não prosseguir, mudando o foco para uma base lunar. A Northrop agora está trabalhando com a NASA para reestruturar o contrato do HALO, o que reduzirá a receita este ano, mas estenderá o cronograma.