NASAs experimentella flygplan X-59 bestämde sig på fredagen den 5 juni för att underljudsflygning var för vanliga dödliga och nådde supersonisk hastighet för första gången. Planet, som i princip är flygvärldens motsvarighet till en inbrottstjuv som försöker vara tyst, startade och landade på Edwards Air Force Base i Kalifornien och nådde en topphastighet på cirka Mach 1,1 (1 148 km/h) och en höjd på 43 400 fot. Testpiloten Jim ”Clue” Less – ja, det är hans anropssignal – påbörjade flygningen klockan 11:08 PDT och tillbringade 81 minuter med att bevisa att X-59 verkligen kan gå fort utan att låta, även om ett F-15-jaktplan i närheten gjorde sitt bästa för att dränka eventuella subtila dunsar med sina egna ljudbangar.

”X-59 förbereder sig för sin tysta supersoniska debut”, sade NASA-administratören Jared Isaacman, förmodligen medan han övade på dramatiska pauser. Sedan flygplanets första flygning den 28 oktober 2025 har teamet gjort ”enorma framsteg” och flugit 16 gånger under de senaste 90 dagarna samt hittat en stadig testrytm. Isaacman uttryckte tacksamhet till NASA-teamet och Lockheed Martin Skunk Works och tillade: ”Jag hoppas att detta är den första av många samarbeten när vi återuppbygger NASAs X-plane-portfölj.” För inget säger återuppbyggnad som ett plan som går i Mach 1,1 och viskar.

Michael Kratsios, assistent till presidenten för vetenskap och teknik, instämde med förväntad politisk fanfar: ”X-59:s första supersoniska flygning är ett bevis på Amerikas bestående ledarskap inom vetenskap, teknik och rymdinnovation.” Han noterade också att Trump-administrationen fortsätter sitt arbete med att ”frigöra supersonisk flygning och möjliggöra amerikansk uppfinningsrikedom”, vilket låter som ett pressmeddelande från ett alternativt universum där ljudbangar är en konstitutionell rättighet.

Men den riktiga festen är ännu inte här. Om bara några dagar kommer X-59 att göra sitt första ”missionsförhållanden”-flyg, kryssande i Mach 1,4 (1 489 km/h) på cirka 55 000 fot – återigen med ett jaktplan, för ensamhet är tydligen överskattat. Den hastigheten och höjden är baslinjen för när flygplanet så småningom kommer att flyga över flera amerikanska samhällen, vilket gör att NASA kan samla in data om hur människor uppfattar dess tysta duns. Målet: övertyga amerikanska och internationella myndigheter att fastställa nya bullernormer som äntligen kan göra kommersiell supersonisk flygning över land till verklighet.

För närvarande är X-59 djupt inne i ”envelope expansion”, en process där det flyger i olika hastigheter och höjder medan det förföljs av ett jaktplan. När denna fas är klar kommer fokus att skifta till att verifiera att dess ljudprofil är mer som en artig hostning än ett fönsterkrossande vrål. Hela företaget är en del av NASAs Quesst-uppdrag, som syftar till att demonstrera tyst supersonisk flygning och hjälpa resenärer att spendera mindre tid i luften. För vem vill inte nå sin destination snabbare, så länge de inte har något emot en svag duns ovanför?