Das experimentelle X-59-Flugzeug der NASA entschied am Freitag, den 5. Juni, dass Unterschallflug nur etwas für Normalsterbliche sei und erreichte zum ersten Mal Überschallgeschwindigkeit. Das Flugzeug, das im Grunde die Luftfahrt-Entsprechung eines Einbrechers ist, der leise sein will, startete und landete auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von etwa Mach 1,1 (1.148 km/h) und eine Höhe von 13.228 Metern. Testpilot Jim „Clue“ Less – ja, das ist sein Rufzeichen – begann den Flug um 11:08 Uhr PDT und verbrachte 81 Minuten damit zu beweisen, dass die X-59 tatsächlich schnell fliegen kann, ohne Krach zu machen, obwohl ein F-15-Jagdflugzeug in der Nähe sein Bestes tat, um jedes leise Schlaggeräusch mit seinen eigenen Überschallknallen zu übertönen.

„Die X-59 bereitet sich auf ihr leises Überschall-Debüt vor“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman, vermutlich während er seine dramatischen Pausen übte. Seit dem Erstflug des Flugzeugs am 28. Oktober 2025 habe das Team „enorme Fortschritte“ gemacht, sei in den letzten 90 Tagen 16 Mal geflogen und habe einen stetigen Testrhythmus gefunden. Isaacman dankte dem NASA-Team und Lockheed Martin Skunk Works und fügte hinzu: „Ich hoffe, das ist die erste von vielen Zusammenarbeiten, während wir das X-Flugzeug-Portfolio der NASA wieder aufbauen.“ Denn nichts sagt „Wiederaufbau“ so sehr wie ein Flugzeug, das mit Mach 1,1 fliegt und dabei flüstert.

Michael Kratsios, Assistent des Präsidenten für Wissenschaft und Technologie, stimmte mit dem erwarteten politischen Tamtam ein: „Der erste Überschallflug der X-59 ist ein Beweis für Amerikas anhaltende Führungsrolle in Wissenschaft, Technik und Luft- und Raumfahrtinnovation.“ Er bemerkte auch, dass die Trump-Administration weiterhin daran arbeite, „den Überschallflug zu entfesseln und amerikanischen Einfallsreichtum zu ermöglichen“, was sich wie eine Pressemitteilung aus einem Paralleluniversum anhört, in dem Überschallknalle ein Grundrecht sind.

Doch die eigentliche Party kommt noch. In wenigen Tagen wird die X-59 ihren ersten „Mission Conditions“-Flug versuchen, bei dem sie mit Mach 1,4 (1.489 km/h) in etwa 16.764 Metern Höhe fliegt – wieder mit einem Jagdflugzeug, denn Einsamkeit ist offenbar überschätzt. Diese Geschwindigkeit und Höhe sind die Basis dafür, dass das Flugzeug irgendwann über mehrere US-Gemeinden fliegen wird, damit die NASA Daten sammeln kann, wie Menschen seinen leisen Schlag wahrnehmen. Das Ziel: US-amerikanische und internationale Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, neue Lärmstandards zu schaffen, die kommerziellen Überschallflug über Land endlich Wirklichkeit werden lassen könnten.

Im Moment befindet sich die X-59 tief in der „Hüllkurvenerweiterung“, einem Prozess, bei dem sie mit verschiedenen Geschwindigkeiten und Höhen fliegt, während sie von einem Jagdflugzeug verfolgt wird. Sobald diese Phase abgeschlossen ist, wird sie sich darauf konzentrieren zu überprüfen, ob ihr Schallprofil eher einem höflichen Husten als einem fensterzersplitternden Brüllen gleicht. Das gesamte Unterfangen ist Teil der NASA-Mission Quesst, die leisen Überschallflug demonstrieren und Reisenden helfen soll, weniger Zeit in der Luft zu verbringen. Denn wer möchte nicht schneller ans Ziel kommen, solange man einen leisen Schlag über sich in Kauf nimmt?