Reid Hoffman lämnar Microsofts styrelse efter ett decennium av lönsam tjänst, meddelade företaget på torsdagen. Hoffman gick med i styrelsen efter att Microsoft köpt hans företag LinkedIn för 26,2 miljarder dollar 2016 – en affär så lukrativ att den förmodligen betalade för ett par semesterhus.

Under hans mandatperiod var Hoffman närvarande vid några av Microsofts mest anmärkningsvärda AI-investeringar. Han satt i styrelsen när Microsoft hällde sin första miljard dollar i OpenAI 2019. Hoffman, en ursprunglig OpenAI-investerare, hade redan suttit i dess styrelse tills han avgick 2023, med hänvisning till alltför många potentiella intressekonflikter – vilket på styrelsespråk betyder "mina fingrar är i för många pajer". Han satt också i Microsofts styrelse när företaget ingick en 650-miljonersaffär som varken var ett förvärv eller en anställning, utan en slags acqui-hire, med hans AI-startup Inflection AI, ett drag som förde Inflection-medgrundaren Mustafa Suleyman in i Microsoft-familjen.

I ett avsnitt av sin podcast "Possible" nyligen berättade Hoffman för Microsofts vd Satya Nadella att han är redo att gå in i "grundarläge" med sin senaste AI-startup, Manus. Läkemedelsupptäcktsföretaget samlade in över 50 miljoner dollar genom ett par såddrundor förra året, med Hoffman och General Catalyst som investerare. Hoffman är listad som medgrundare och styrelseordförande, men inte vd – den tjänsten innehas av Dr. Siddhartha Mukherjee, en läkare, biolog och Pulitzerprisvinnande författare till boken "Kejsaren av alla sjukdomar: En biografi över cancer" från 2011. Så det finns lite medicinsk trovärdighet i huset.

Hoffman sa att han är glad över att kunna ägna Manus mer uppmärksamhet. "En av de saker jag insåg under den senaste månaden var att vi ser sådana framsteg med Manus. Jag måste återgå till grundarläge", sa han. Han tror att startupen gör framsteg med "Move 37" AI – AI som påstås överträffa mänsklig kreativitet inom kemi, särskilt för att bekämpa olika cancerformer. För om det är något cancer behöver, så är det en fin schackmetafor.