Reid Hoffman stapt na tien jaar winstgevende dienst uit het bestuur van Microsoft, zo maakte het bedrijf donderdag bekend. Hoffman trad toe tot het bestuur nadat Microsoft zijn bedrijf LinkedIn in 2016 voor 26,2 miljard dollar had gekocht - een transactie die zo lucratief was dat er waarschijnlijk een paar vakantiehuizen van zijn betaald.

Tijdens zijn ambtstermijn was Hoffman aanwezig bij enkele van de meest opvallende AI-investeringen van Microsoft. Hij zat in het bestuur toen Microsoft in 2019 zijn eerste miljard dollar in OpenAI pompte. Hoffman, een oorspronkelijke investeerder in OpenAI, had al in het bestuur van dat bedrijf gezeten tot hij in 2023 opstapte vanwege te veel mogelijke belangenconflicten - wat in bestuurstaal betekent: 'mijn vingers zitten in te veel taarten.' Hij zat ook in het bestuur van Microsoft toen het bedrijf een niet-overname, acqui-hire deal van 650 miljoen dollar sloot met zijn AI-startup Inflection AI, een zet die Inflection-medeoprichter Mustafa Suleyman in de Microsoft-gelederen bracht.

In een recente aflevering van zijn podcast 'Possible' vertelde Hoffman aan Microsoft-CEO Satya Nadella dat hij klaar is om in 'oprichtermodus' te gaan met zijn nieuwste AI-startup, Manus. Het medicijnontdekkingsbedrijf haalde vorig jaar via een paar seed rounds meer dan 50 miljoen dollar op, met Hoffman en General Catalyst als investeerders. Hoffman staat vermeld als medeoprichter en voorzitter van de raad van bestuur, maar niet als CEO - die baan is voor Dr. Siddhartha Mukherjee, een arts, bioloog en met de Pulitzerprijs bekroonde auteur van het boek 'De keizer aller ziektes: een biografie van kanker' uit 2011. Dus er is enige medische geloofwaardigheid in huis.

Hoffman zei dat hij enthousiast is om Manus meer aandacht te geven. 'Een van de dingen die ik de afgelopen maand besefte, was dat we zulke vooruitgang zien met Manus. Ik moet terug naar de oprichtermodus,' zei hij. Hij gelooft dat de startup vooruitgang boekt met 'Move 37' AI - AI die zogenaamd menselijke creativiteit overtreft in de chemie, vooral voor het bestrijden van verschillende vormen van kanker. Want als er één ding is dat kanker nodig heeft, is het een chique schaakmetafoor.