Beroende på var du bor kan en dagjämning innebära början på längre, dystrare nätter eller löftet om varmare dagar och mer solljus. Hur som helst har mänskligheten följt dessa himmelska händelser i årtusenden. Forntida observatorier runt om i världen höll koll på dagjämningarna, tillsammans med de mer uppenbara solstånden. Nuförtiden behöver du inte en stenring eller ett fancy observatorium – kolla bara din kalender, som markerar dagjämningen två gånger om året.

Ordet "dagjämning" kommer från latin: equi- som betyder lika, och nox som betyder natt. Men vad är egentligen en dagjämning? Det är det exakta ögonblicket när solens centrum korsar planeten jordens ekvatorplan, och det händer två gånger om året, i mars och september. År 2026 inträffar dagjämningarna den 20 mars kl. exakt 14:46 UTC (eller 7:46 AM EDT), och igen den 23 september kl. 00:05 UTC (vilket är den 22 september 2026 kl. 17:05 PDT för er som håller räkningen).

På dagen för en dagjämning kommer observatörer vid ekvatorn att se solen rakt ovanför sig vid middagstid. Efter marsdagjämningen fortsätter solens bana på himlen att röra sig norrut fram till junisolståndet, för att sedan vända söderut. Den korsar ekvatorplanet igen vid septemberdagjämningen och fortsätter söderut fram till december solståndet, då den vänder. Det är därför vissa kallar marsevenemanget för den norrgående dagjämningen och septemberevenemanget för den sydgående dagjämningen.

Under en dagjämning skiner solen lika mycket på både norra och södra halvklotet, vilket gör dessa till de enda tillfällena då båda polerna samtidigt belyses av solljus. Men förvänta dig inte en perfekt 12-timmars dag och 12-timmars natt. Den faktiska uppdelningen med lika dag och natt beror på din latitud och kan inträffa några dagar före eller efter dagjämningen. Varför? Skyll på solen och vår atmosfär. Solen är en sfär, inte en punktljuskälla, så dess kant bryts av vår atmosfär när den går upp och ner, vilket lägger till flera minuter ljus varje dag. Solen blinkar inte bara till och från som en glödlampa, så det finns ingen perfekt uppdelning – men det är nära.

Dagjämningar är kopplade till de skiftande årstiderna. I mars välkomnar observatörer på norra halvklotet de längre, varmare dagarna av sin vårdagjämning, medan observatörer på södra halvklotet förbereder sig för kortare dagar och längre, svalare nätter med sin höstdagjämning. I september byter rollerna.

Ursprungligen publicerad av Dave Prosper: februari 2022

Taggar: NASA, Dagjämning, Astronomi, Solen, Jorden