В зависимости от того, где вы живёте, равноденствие может означать начало более длинных и унылых ночей или обещание тёплых дней и большего количества солнечного света. Так или иначе, человечество отслеживает эти небесные события уже тысячи лет. Древние обсерватории по всему миру следили за равноденствиями, а также за более очевидными солнцестояниями. Сегодня вам не нужен каменный круг или навороченная обсерватория — достаточно заглянуть в календарь, где равноденствие отмечено дважды в год.

Слово «равноденствие» происходит от латинского: equi- означает «равный», а nox — «ночь». Но что же такое равноденствие на самом деле? Это точный момент, когда центр Солнца пересекает плоскость земного экватора, и происходит это дважды в год — в марте и сентябре. В 2026 году равноденствия состоятся 20 марта ровно в 14:46 UTC (или 7:46 утра по восточному времени США), а затем 23 сентября в 00:05 UTC (что для тех, кто ведёт счёт, — 22 сентября 2026 года, 17:05 по тихоокеанскому времени).

В день равноденствия наблюдатели на экваторе увидят Солнце прямо над головой в полдень. После мартовского равноденствия путь Солнца по небу продолжает смещаться на север до июньского солнцестояния, а затем поворачивает на юг. Оно снова пересекает плоскость экватора в сентябрьское равноденствие и продолжает двигаться на юг до декабрьского солнцестояния, когда разворачивается обратно. Именно поэтому мартовское событие иногда называют северным равноденствием, а сентябрьское — южным.

Во время равноденствия Солнце освещает Северное и Южное полушария одинаково, и это единственные моменты, когда оба полюса одновременно освещены солнечным светом. Но не ждите идеальных 12 часов дня и 12 часов ночи. Фактическое равенство дня и ночи зависит от вашей широты и может наступить за несколько дней до или после равноденствия. Почему? Вините Солнце и нашу атмосферу. Солнце — это сфера, а не точечный источник света, поэтому его край преломляется нашей атмосферой при восходе и закате, добавляя несколько минут света каждый день. Солнце не мигает, как лампочка, так что идеального разделения не бывает — но оно близко.

Равноденствия связаны со сменой сезонов. В марте наблюдатели Северного полушария приветствуют более длинные и тёплые дни своего весеннего равноденствия, в то время как наблюдатели Южного полушария готовятся к коротким дням и длинным прохладным ночам своего осеннего равноденствия. В сентябре роли меняются.

Первоначально опубликовано Дэйвом Проспером: февраль 2022 г.

Теги: NASA, равноденствие, астрономия, Солнце, Земля