Det visar sig att när australiska myndigheter säger att bojor på gravida fångar bör vara en "sista utväg", menar de "en sista utväg precis efter bokstavligen alla andra alternativ, inklusive att bara låta bli". Tahlia Isaac, grundare av Project:herSELF, en ideell organisation som stöttar tidigare frihetsberövade kvinnor, berättar historien om en medfånge som var gravid med tvillingar, skulle friges om 10 dagar, och som fick för tidigt värkarbete. Personalen satte handklovar på henne i baksätet på en skåpbil och körde iväg henne. I sitt vittnesmål till en federal utredning om bojor under förlossning säger Isaac att många kvinnor som upplevt det "fortfarande tänker på gången de födde sitt barn fastkedjad vid sängen, år senare". De gråter, säger hon, och beskriver hur de ville hålla sitt nyfödda barn men bara hade en ledig hand att göra det med.

Lidia Thorpe, kvinna från Gunnai, Gunditjmara och Djab Wurrung och oberoende senator för Victoria, har lagt fram ett privat medlemsförslag för att förbjuda bojor under förlossning, för tydligen är det något som behöver lagstiftas om. "Ingen som föder är i riskzonen för att rymma", sade Thorpe vid sin andra läsning av förslaget. "Alla som har fött ett barn skulle hålla med om att bli fastkedjad under förlossningen skulle vara en otroligt våldsam och skrämmande handling." Det finns en lapptäcke av delstats- och territorielagar som säger att bojor endast bör användas som en "sista utväg" eller endast när det är "absolut nödvändigt", men kritiker – och Thorpe – säger att det händer ändå. "Människor är fastkedjade vid sin sjukhussäng med en arm och ett ben i förlossningssalen, deras ben sammankedjade med en kedja", sade Thorpe. Ingenting säger "mödrahälsovård" riktigt som en kedja.

Isaac bevittnade det själv medan hon satt i fängelse. Kvinnan som fördes bort i fängelsebilen separerades från sitt barn och skickades direkt tillbaka. "Jag minns bara hur jag hörde henne skrika, bara jämra och jämra. Jag tror att varje kvinna på det centret lämnades förskräckt", säger hon. I onsdags berättade Thorpe för senaten om Heather Calgaret, en kvinna från Yamatji, Noongar, Wongi och Pitjantjatjara och mamma till fyra barn. 2019 födde hon sitt barn medan hon var fastkedjad vid en sjukhussäng i Victoria. Dagar efter födseln avlägsnades Calgarets baby, ett beslut som hennes familj sade skulle ha "krossat" henne, och hennes hälsa försämrades efter det. "I november 2021 dog Heather i förvar efter att ha fått en hög dos buprenorfin, ett läkemedel som används för att behandla opioidberoende. Hon hade ingen historia av opiatanvändning", sade Thorpe till senaten. "Heather borde fortfarande vara här med oss idag. Hennes liv var dyrbart och hennes bortgång var förebyggbar." 2025 fann rättsläkaren att avlägsnandet av hennes dotter var "avgörande" för Calgarets död.

Enligt en rapport från augusti från Australian Institute of Health and Welfare är ungefär en av tio av Australiens fångar kvinnor. Enligt parlamentets bibliotek är mellan 5 % och 10 % av kvinnorna i fängelse gravida, och minst hälften har en historia av psykisk sjukdom eller barndomsövergrepp. Nästan hälften av de kvinnliga fångarna identifierar sig som urfolk. De enda uppgifterna om att föda medan man är frihetsberövad var från 2017, då 25 kvinnor födde barn. För femton år sedan antog FN:s generalförsamling Bangkokreglerna om behandling av kvinnliga fångar, som säger att fängelse bör vara en sista utväg för gravida kvinnor och att "tvångsmedel aldrig får användas på kvinnor under förlossning, under födseln och omedelbart efter födseln". Reglerna antogs enhälligt. Men runt om i världen ignoreras de regelbundet, för internationell konsensus är tydligen mer av ett förslag.

National Justice Project sade till utredningen om Thorpes förslag att bojor under förlossning och födsel var "inte ett gråområde". "Det är ett klart brott mot fastställda människorättsstandarder och kränker rättigheterna för två personer samtidigt: mamman som föder och barnet som föds", sade organisationen i sitt vittnesmål. Australian College of Midwives har sagt att det också strider mot Mandela-reglerna för tr