Se pare că atunci când autoritățile australiene spun că încătușarea deținutelor însărcinate ar trebui să fie o „ultimă soluție”, ele se referă la „o ultimă soluție imediat după literalmente orice altă opțiune, inclusiv pur și simplu să nu faci asta”. Tahlia Isaac, fondatoarea Project:herSELF, o organizație non-profit care sprijină femeile foste deținute, povestește despre o colegă deținută însărcinată cu gemeni, care urma să fie eliberată în 10 zile, dar a intrat în travaliu prematur. Ofițerii au încătușat-o în spatele unei dubițe și au luat-o. În depoziția sa la o anchetă federală privind încătușarea la naștere, Isaac spune că multe femei care au trecut prin asta „încă se gândesc la momentul în care și-au născut copilul încătușate de pat, ani mai târziu”. Ele plâng, spune ea, descriind cum voiau să-și strângă nou-născutul la piept, dar aveau doar o singură mână liberă pentru asta.

Lidia Thorpe, femeia Gunnai, Gunditjmara și Djab Wurrung și senatoare independentă pentru Victoria, a introdus un proiect de lege ca inițiativă legislativă pentru a interzice încătușarea la naștere, pentru că se pare că asta e un lucru care trebuie reglementat prin lege. „Nimeni care naște nu prezintă riscul de a fugi”, a spus Thorpe la a doua lectură a proiectului de lege. „Oricine a născut ar fi de acord că a fi încătușată în timpul nașterii ar fi un act incredibil de violent și de înfricoșător.” Există un mozaic de legi statale și teritoriale care spun că încătușarea ar trebui folosită doar ca „ultimă soluție” sau doar când este „absolut necesar”, dar criticii – și Thorpe – spun că se întâmplă oricum. „Oamenii sunt încătușați de patul de spital de un braț și un picior în sala de nașteri, picioarele le sunt înlănțuite împreună cu un lanț”, a spus Thorpe. Nimic nu spune „îngrijire medicală maternă” ca un lanț.

Isaac a fost martoră chiar ea, în timp ce era în închisoare. Femeia dusă cu duba penitenciarului a fost separată de copilul ei și trimisă direct înapoi. „Îmi amintesc doar că am auzit-o țipând, vaietând și iar vaietând. Cred că fiecare femeie din acel centru a rămas îngrozită”, spune ea. Miercuri, Thorpe le-a povestit Senatului despre Heather Calgaret, o femeie Yamatji, Noongar, Wongi și Pitjantjatjara și mamă a patru copii. În 2019, ea a născut în timp ce era încătușată de un pat de spital în Victoria. La câteva zile după naștere, bebelușul lui Calgaret a fost luat, o decizie despre care familia ei a spus că ar fi „zdrobit-o”, iar sănătatea ei s-a deteriorat după aceea. „În noiembrie 2021, Heather a murit în custodie după ce i s-a administrat o doză mare de buprenorfină, un medicament folosit pentru tratarea dependenței de opioide. Ea nu avea istoric de consum de opiacee”, le-a spus Thorpe Senatului. „Heather ar trebui să fie și astăzi aici cu noi. Viața ei era prețioasă, iar moartea ei putea fi prevenită.” În 2025, medicul legist a concluzionat că luarea fiicei ei a fost „crucială” pentru moartea lui Calgaret.

Conform unui raport din august al Institutului Australian de Sănătate și Asistență Socială, aproximativ una din 10 deținute din Australia sunt femei. Conform bibliotecii parlamentare, între 5% și 10% dintre femeile din închisoare sunt însărcinate, iar cel puțin jumătate au un istoric de boală mentală sau abuz în copilărie. Aproape jumătate dintre deținutele femei se identifică drept indigene. Singurele date despre nașterea în timpul detenției provin din 2017, când 25 de femei au născut. Acum 15 ani, Adunarea Generală a ONU a adoptat Regulile de la Bangkok privind tratamentul femeilor deținute, care stipulează că închisoarea ar trebui să fie o ultimă soluție pentru femeile însărcinate și că „instrumentele de constrângere nu trebuie niciodată folosite asupra femeilor în timpul travaliului, nașterii și imediat după naștere”. Regulile au fost adoptate în unanimitate. Dar în întreaga lume, ele sunt încălcate în mod regulat, pentru că consensul internațional este aparent mai degrabă o sugestie.

National Justice Project a declarat anchetei privind proiectul de lege al lui Thorpe că încătușarea cuiva în timpul travaliului și nașterii „nu este o zonă gri”. „Este o încălcare clară a standardelor stabilite ale drepturilor omului și încalcă drepturile a două persoane simultan: mama care naște și copilul care se naște”, a spus organizația în depoziția sa. Colegiul Australian al Moașelor a declarat că este, de asemenea, împotriva regulilor Mandela pentru tratamentul deținuților, care interzic constrângerea femeilor însărcinate și a celor care au născut recent.