オーストラリア当局が妊娠中の受刑者の拘束は「最後の手段」であるべきだと言うとき、それは「文字通り他のあらゆる選択肢——やらないという選択肢も含めて——の直後の最後の手段」を意味することが判明した。元受刑者を支援する非営利団体「Project:herSELF」の創設者タリア・アイザックは、双子を妊娠し、10日後に釈放予定だった受刑者が早産した際の話を語る。看守は彼女をバンの後部で手錠にかけ、連れ去った。出産時の拘束に関する連邦調査への提出書類の中で、アイザックは、それを経験した多くの女性が「何年経っても、子供を出産した時にベッドに手錠でつながれていたことを今でも考えている」と述べている。彼女たちは泣きながら、生まれたばかりの我が子を抱きしめたかったのに、片手しか使えなかったことを語るという。

ガンナイ、グンディトゥマラ、ジャブ・ウルングの女性で、ビクトリア州の無所属上院議員であるリディア・ソープは、出産時の拘束を禁止する議員立法を提出した。どうやらそれが法制化を必要とする事柄らしい。「出産する人が逃げ出す危険性など誰にもない」とソープは法案の第二読会で述べた。「出産を経験した人なら誰でも、出産中に拘束されることが信じられないほど暴力的で恐ろしい行為であることに同意するだろう。」州や準州の法律は寄せ集めで、拘束は「最後の手段」としてのみ、または「絶対に必要な場合」にのみ使用されるべきだとしているが、批評家たち——そしてソープも——実際にはそれが行われていると指摘する。「人々は分娩室で、腕と脚を病院のベッドに手錠でつながれ、脚は鎖でつながれている」とソープは言う。「母体医療」をこれほど象徴するものはない、鎖ほどには。

アイザックは刑務所にいる間にそれを目撃した。刑務所のバンで連れ去られた女性は子供から引き離され、すぐに戻された。「彼女が叫ぶのを聞いたのを覚えている。ただただ泣き叫んでいた。あのセンターのすべての女性が恐怖に陥ったと思う」と彼女は言う。水曜日、ソープは上院でヘザー・カルガレットについて語った。ヤマジ、ヌンガー、ウォンギ、ピチャンチャチャラの女性で、4人の子供の母親である。2019年、彼女はビクトリア州の病院のベッドに拘束されたまま出産した。出産の数日後、カルガレットの赤ちゃんは取り上げられ、家族はそれが彼女を「打ちのめした」だろうと述べ、その後彼女の健康は悪化した。「2021年11月、ヘザーはオピオイド依存症の治療に使われる薬物ブプレノルフィンの高用量を投与された後、拘留下で死亡した。彼女にはオピエート使用歴がなかった」とソープは上院で述べた。「ヘザーは今日、私たちと一緒にいるべきだった。彼女の命は貴重で、彼女の死は防げたはずだ。」2025年、検死官は娘の取り上げがカルガレットの死に「極めて重要」だったと認定した。

オーストラリア保健福祉研究所の8月の報告によると、オーストラリアの受刑者の約10人に1人が女性である。議会図書館によると、刑務所内の女性の5%から10%が妊娠しており、少なくとも半数が精神疾患や児童虐待の履歴を持つ。女性受刑者のほぼ半数が先住民である。収監中の出産に関する唯一のデータは2017年のもので、25人の女性が出産した。15年前、国連総会は女性受刑者の待遇に関するバンコク・ルールを採択した。これは、妊娠中の女性にとって刑務所は最後の手段であるべきであり、「労働中、出産中、出産直後の女性に拘束具を決して使用してはならない」と述べている。このルールは全会一致で採択された。しかし世界中で、それは日常的に無視されている。国際的合意はどうやら提案程度のものらしい。

国立司法プロジェクトはソープの法案に関する調査に対し、労働中および出産中の拘束は「グレーゾーンではない」と述べた。「それは確立された人権基準の明確な違反であり、一度に二人の権利——出産する母親と生まれる子供——を侵害する」と組織は提出書類で述べた。オーストラリア助産師協会も、マンデラ・ルールに反対すると述べた。