När Anton Kiriwas först såg en bild av månen och Mars som hängde över en monter på en jobbmässa under college, fångade det hans fantasi, men kändes som en alltför avlägsen dröm att jaga. Han hade ingen aning om att han år senare skulle spela en avgörande roll i NASA:s Artemis-uppdrag och hjälpa till att skjuta upp människor tillbaka till månen för första gången på över ett halvt sekel.\n\nKiriwas resa till NASA började under rymdfärjeprogrammet, medan han arbetade för United Launch Alliance, samma organisation bakom den minnesvärda måne- och Mars-montern han passerade på college. Strax därefter gick han med i NASA som tjänsteman och designade elektriska system som satte honom på väg mot sin nuvarande roll inom Exploration Ground Systems som senior teknisk integrationschef. Enklare uttryckt är Kiriwas en problemlösare.\n\nEn central del av Kiriwas roll är att fungera som lanseringsprojektingenjör. Strategiskt placerad vid integrationskonsolen i mitten av Firing Room 1 i Launch Control Center på NASA:s Kennedy Space Center i Florida, fungerar han som en brygga mellan testledning och ingenjörsteamen. Kiriwas, tillsammans med de andra lanseringsprojektingenjörerna, rapporterar direkt till lanseringsdirektören och ger den slutgiltiga tekniska rekommendationen om eventuella problem som kan uppstå under nedräkningen. Från denna plats arbetar han över alla ingenjörsdiscipliner, förenade under ett uppdrag: att skjuta upp rymdfarkosten och besättningen säkert.\n\nTrots intensiteten på lanseringsdagen beskriver Kiriwas att den ofta kan kännas lättare än de hundratals repetitioner och simuleringar som leder fram till den. Teamet tränar rigoröst och förbereder sig för varje tänkbart scenario. Den ideala dagen är smidig och händelselös, men när den inte är det är han och teamet redo.\n\nNär ett problem uppstår börjar Kiriwas och hans team med att ställa de grundläggande frågorna: 'Vilka krav finns? Vilka system påverkas? Vem behöver vara involverad?' Han samlar den tekniska gemenskapen för att arbeta igenom situationen, komma fram till eventuell felsökning och slutligen ge rekommendationen för 'go' eller 'no-go' för lansering. Det kräver klarhet, erfarenhet och disciplin, särskilt i stunder när spänningen är hög.\n\n'Det finns adrenalin för att komma till lansering, men du vill vara försiktig så att det aldrig övergår i "lanseringsfeber",' sa Kiriwas. 'Vi måste lansera exakt när vi är redo och inte en minut tidigare.'\n\nMed Artemis II avslutad fortsätter Kiriwas att tillämpa sin problemlösningsexpertis, analysera lärdomar och forma framtida uppdragskrav. Artemis III-hårdvara bearbetas för närvarande på NASA Kennedy, och teamen förbereder noggrant nästa steg i NASA:s återkomst till månens yta.\n\n'Det finns en miljon små bitar som ingår i detta, och jag får vara en del av det,' sa Kiriwas.