जब एंटोन किरीवास ने पहली बार कॉलेज में एक जॉब फेयर बूथ पर चंद्रमा और मंगल की तस्वीर देखी, तो इसने उसकी कल्पना को पकड़ लिया, फिर भी यह एक ऐसा सपना लग रहा था जिसका पीछा करना बहुत दूर की बात है। उसे पता नहीं था कि वर्षों बाद वह नासा के आर्टेमिस मिशनों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, आधी सदी से अधिक समय में पहली बार मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस लॉन्च करने में मदद करेगा।
किरीवास की नासा तक की यात्रा स्पेस शटल प्रोग्राम के दौरान शुरू हुई, जब वह यूनाइटेड लॉन्च अलायंस के लिए काम कर रहा था, वही संगठन जिसके पीछे वह यादगार चंद्रमा और मंगल बूथ था जिसे उसने कॉलेज में पास किया था। कुछ ही समय बाद, वह एक सिविल सेवक के रूप में नासा में शामिल हो गया, इलेक्ट्रिकल सिस्टम डिजाइन करते हुए जिसने उसे एक्सप्लोरेशन ग्राउंड सिस्टम्स के साथ अपनी वर्तमान भूमिका, वरिष्ठ तकनीकी एकीकरण प्रबंधक, की ओर अग्रसर किया। सीधे शब्दों में कहें तो, किरीवास एक समस्या-समाधानकर्ता है।
किरीवास की भूमिका का एक मुख्य हिस्सा लॉन्च प्रोजेक्ट इंजीनियर के रूप में कार्य करना है। फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में लॉन्च कंट्रोल सेंटर के फायरिंग रूम 1 के केंद्र में एकीकरण कंसोल पर रणनीतिक रूप से तैनात, वह परीक्षण प्रबंधन और इंजीनियरिंग टीमों के लिए एक पुल के रूप में कार्य करता है। किरीवास, अन्य लॉन्च प्रोजेक्ट इंजीनियरों के साथ, सीधे लॉन्च निदेशक को रिपोर्ट करता है, लॉन्च काउंटडाउन के दौरान उत्पन्न होने वाले किसी भी मुद्दे पर अंतिम तकनीकी सिफारिश करता है। इस सीट से, वह सभी इंजीनियरिंग विषयों में काम करता है, एक मिशन के तहत एकजुट: अंतरिक्ष यान और चालक दल को सुरक्षित रूप से लॉन्च करना।
लॉन्च दिवस की तीव्रता के बावजूद, किरीवास बताता है कि यह अक्सर सैकड़ों रिहर्सल और सिमुलेशन की तुलना में आसान लग सकता है। टीम कठोरता से प्रशिक्षण लेती है, हर संभावित परिदृश्य के लिए तैयारी करती है। आदर्श दिन सुचारू और असमान्य होता है, लेकिन जब ऐसा नहीं होता, तो वह और टीम तैयार रहते हैं।
जब कोई समस्या उत्पन्न होती है, तो किरीवास और उसकी टीम बुनियादी सवाल पूछना शुरू करते हैं: 'आवश्यकताएं क्या हैं? कौन से सिस्टम प्रभावित हैं? किसे शामिल करने की आवश्यकता है?' वह तकनीकी समुदाय को एक साथ लाता है ताकि स्थिति पर काम किया जा सके, कोई समस्या निवारण किया जा सके, और अंततः लॉन्च के लिए 'गो' या 'नो-गो' की सिफारिश दी जा सके। इसके लिए स्पष्टता, अनुभव और अनुशासन की आवश्यकता होती है, विशेष रूप से उन क्षणों में जब उत्साह चरम पर होता है।
"लॉन्च करने के लिए एड्रेनालाईन होता है, लेकिन आप सावधान रहना चाहते हैं कि इसे कभी 'लॉन्च फीवर' में न बदलने दें," किरीवास ने कहा। "हमें ठीक उसी समय लॉन्च करने की आवश्यकता है जब हम तैयार हों, और एक पल पहले नहीं।"
आर्टेमिस II के पूरा होने के साथ, किरीवास अपनी समस्या-समाधान विशेषज्ञता को लागू करना जारी रखता है, सीखे गए सबक का विश्लेषण करता है, और भविष्य के मिशन आवश्यकताओं को आकार देता है। आर्टेमिस III हार्डवेयर वर्तमान में नासा कैनेडी में संसाधित किया जा रहा है, और टीमें नासा के चंद्र सतह पर वापसी के अगले कदमों की सावधानीपूर्वक तैयारी कर रही हैं।
"इसमें लाखों छोटे-छोटे टुकड़े शामिल हैं, और मुझे इसका हिस्सा बनने को मिलता है," किरीवास ने कहा।