Когда Антон Киривас впервые увидел изображение Луны и Марса, висевшее над стендом ярмарки вакансий в колледже, это захватило его воображение, но казалось слишком далёкой мечтой, чтобы за ней гнаться. Он и не подозревал, что годы спустя сыграет ключевую роль в миссиях NASA Artemis, помогая отправить людей обратно на Луну впервые за более чем полвека.

Путь Кириваса в NASA начался во время программы Space Shuttle, когда он работал в United Launch Alliance — той самой организации, которая стояла за запоминающимся стендом с Луной и Марсом, мимо которого он проходил в колледже. Вскоре он присоединился к NASA в качестве госслужащего, проектируя электрические системы, что привело его к нынешней должности старшего технического интеграционного менеджера в Exploration Ground Systems. Проще говоря, Киривас — решатель проблем.

Ключевая часть роли Кириваса — работа инженером проекта запуска. Стратегически расположенный за интеграционной консолью в центре Пусковой комнаты 1 Центра управления запуском в Космическом центре Кеннеди во Флориде, он служит мостом между руководством испытаний и инженерными командами. Киривас вместе с другими инженерами проекта запуска напрямую подчиняется директору запуска, давая окончательную техническую рекомендацию по любым вопросам, возникающим во время обратного отсчёта. С этого места он работает со всеми инженерными дисциплинами, объединёнными одной миссией: безопасно запустить космический корабль с экипажем.

Несмотря на напряжённость дня запуска, Киривас отмечает, что он часто кажется проще, чем сотни репетиций и симуляций, предшествующих ему. Команда тренируется rigorously, готовясь к любому мыслимому сценарию. Идеальный день — гладкий и без происшествий, но если нет, он и команда готовы.

Когда возникает проблема, Киривас и его команда начинают с базовых вопросов: «Каковы требования? Какие системы затронуты? Кого нужно привлечь?» Он собирает техническое сообщество, чтобы разобраться в ситуации, придумать пути решения и в итоге дать рекомендацию «да» или «нет» на запуск. Требуются ясность, опыт и дисциплина, особенно в моменты, когда волнение зашкаливает.

«Адреналин подталкивает к запуску, но нужно быть осторожным, чтобы он не перерос в „лихорадку запуска“», — сказал Киривас. «Мы должны запускать ровно тогда, когда готовы, и ни минутой раньше».

С завершением Artemis II Киривас продолжает применять свой опыт решения проблем, анализируя извлечённые уроки и формируя требования для будущих миссий. Оборудование для Artemis III сейчас обрабатывается в Космическом центре Кеннеди, и команды тщательно готовят следующие шаги возвращения NASA на лунную поверхность.

«В этом задействован миллион мельчайших деталей, и я имею честь быть частью этого», — сказал Киривас.