Ministrar har skrivit ett kraftfullt formulerat brev till City of London och krävt att de stoppar människor från att bada i en skyddad damm på Hampstead Heath, efter att videor av svankycklingar och ägg som stördes av plaskglada festprissar gick viralt i sociala medier.\n\nSvanar och deras 12 dagar gamla kycklingar stördes av horder av plaskande festprissar i den nordlondonska parken i måndags när temperaturen nådde rekordhöga 35°C i huvudstaden. I en video sågs en svan picka på ett okläckt ägg med sin näbb efter att det fallit i vattnet under kaoset – en scen som naturvårdare kallade "fullständigt upprörande", vilket också City of London kallade det.\n\nSothöns, rörhöns och svanar sågs vakta sina ägg och ungar medan människor omedvetet plaskade runt dem, uppenbarligen utan att se de stora skyltarna runt dammen som uppmanar dem att inte bada eftersom det är ett naturvårdsområde.\n\nMiljöministrarna Mary Creagh och Emma Hardy har skrivit ett brev, sett av The Guardian, till Gregory Jones KC, ordförande för Hampstead Heath, Highgate Wood och Queen's Park-kommittén vid City of London. De skrev att de var "djupt oroade" över störningen av vilda kycklingar och tillade: "Synen av en vuxen svan som betraktar ett okläckt ägg efter att det fallit i vattnet under kaoset var verkligen hjärtskärande."\n\nMinistrarna frågade vilka åtgärder City of London skulle vidta för att förhindra att detta händer igen, och noterade att enligt Wildlife and Countryside Act 1981 är bon och ägg från alla vilda fåglar skyddade enligt lag. Detta gör det olagligt, med vissa begränsade undantag, att avsiktligt ta, skada eller förstöra boet hos någon vild fågel medan det används eller byggs, eller avsiktligt ta eller förstöra ett vildfågelägg. En individ kan få en obegränsad böter och upp till sex månaders fängelse för varje brott om den befinns skyldig – så kanske tänk två gånger innan du kanonbollar in i ett svanbo.\n\nNaturorganisationer kritiserade också badarna. RSPB sa att det är "en avgörande tid på året för häckande fåglar som bara vill bygga bo och ta hand om sina ungar i fred". Fågelorganisationen uppmanade människor att bada på auktoriserade, livräddarbemannade platser snarare än naturreservat, vilket verkar vara en ganska låg ribba.