大臣たちは、ハムステッド・ヒースの保護池での遊泳を禁止するよう、シティ・オブ・ロンドンに厳重な抗議文を送った。ソーシャルメディアで、水しぶきを上げる陽気な連中が白鳥の卵や雛を邪魔する動画が拡散されたためだ。

月曜日、ロンドン北部の公園で、気温が記録的な35度に達する中、白鳥と生後12日の雛たちが、大勢の水遊び客に邪魔された。ある動画では、混乱の中で卵が水に落ちた後、白鳥が未孵化の卵をくちばしで突いている様子が映っていた。自然保護活動家は「まったくもって嘆かわしい」と評し、シティ・オブ・ロンドンも同様の見解を示した。

オオバン、バン、白鳥が卵や雛を守っている一方で、人々は無頓着にその周りで水しぶきを上げていた。池の周りには、野生生物保護区域であるため泳がないよう促す大きな看板があるにもかかわらずだ。

環境大臣のメアリー・クレイとエマ・ハーディは、ガーディアン紙が入手した書簡を、シティ・オブ・ロンドンのハムステッド・ヒース、ハイゲート・ウッド、クイーンズ・パーク委員会委員長グレゴリー・ジョーンズKCに送った。書簡では、野生の雛への妨害に「深く懸念している」と述べ、「混乱の中で卵が水に落ちた後、成鳥の白鳥が未孵化の卵を見つめる光景は本当に胸が痛む」と付け加えた。

大臣たちは、シティ・オブ・ロンドンが再発防止にどのような措置を取るのか質問し、1981年野生生物及び田園地域法に基づき、すべての野生鳥類の巣と卵は法律で保護されていると指摘した。これにより、使用中または建設中の野生鳥類の巣を故意に採取、損傷、破壊すること、または野生鳥類の卵を故意に採取・破壊することは、一定の例外を除き違法となる。有罪となれば、各違反につき無制限の罰金と最長6ヶ月の懲役が科される可能性がある。つまり、白鳥の巣に飛び込む前に、よく考えたほうがいいということだ。

自然保護団体も泳ぐ人々を批判した。RSPBは「繁殖期の鳥にとっては、ただ静かに巣を作り、雛を育てたい重要な時期」だと述べた。同団体は、自然保護区ではなく、許可された監視員のいる場所で泳ぐよう呼びかけた。これはかなり低いハードルのように思える。