Les ministres ont écrit une lettre fermement polie à la City de Londres exigeant qu'elle empêche les gens de nager dans un étang protégé de Hampstead Heath, après que des vidéos de cygneaux et d'œufs perturbés par des fêtards éclaboussant sont devenues virales sur les réseaux sociaux.

Les cygnes et leurs cygneaux de 12 jours ont été dérangés par des hordes de fêtards éclaboussant dans le parc du nord de Londres lundi, alors que les températures atteignaient un record de 35°C dans la capitale. Dans une vidéo, un cygne a été vu en train de piquer un œuf non éclos avec son bec après qu'il soit tombé dans l'eau pendant le chaos - une scène que les défenseurs de la nature ont qualifiée d'« absolument consternante », ce que la City de Londres a également dit.

Des foulques, des poules d'eau et des cygnes ont été vus en train de garder leurs œufs et leurs petits tandis que des gens éclaboussaient inconsciemment autour d'eux, ignorant apparemment les grands panneaux autour de l'étang les exhortant à ne pas nager parce que c'est une zone de conservation de la faune.

Les ministres de l'Environnement Mary Creagh et Emma Hardy ont écrit une lettre, vue par le Guardian, à Gregory Jones KC, le président du comité de Hampstead Heath, Highgate Wood et Queen's Park à la City de Londres. Ils ont écrit qu'ils étaient « profondément préoccupés » par la perturbation des poussins sauvages, ajoutant : « La vue d'un cygne adulte regardant un œuf non éclos après qu'il soit tombé dans l'eau pendant le chaos était vraiment déchirante. »

Les ministres ont demandé quelles mesures la City de Londres prendrait pour empêcher que cela ne se reproduise, notant qu'en vertu de la Wildlife and Countryside Act 1981, les nids et les œufs de tous les oiseaux sauvages sont protégés par la loi. Cela rend illégal, avec certaines exceptions limitées, de délibérément prendre, endommager ou détruire le nid d'un oiseau sauvage pendant qu'il est utilisé ou en construction, ou de prendre ou détruire intentionnellement un œuf d'oiseau sauvage. Un individu peut recevoir une amende illimitée et jusqu'à six mois de prison pour chaque infraction s'il est reconnu coupable - alors réfléchissez à deux fois avant de faire un cannonball dans un nid de cygne.

Les associations de protection de la nature ont également critiqué les nageurs. La RSPB a déclaré que c'était « une période cruciale de l'année pour les oiseaux nicheurs qui veulent simplement nicher et prendre soin de leurs jeunes en paix ». L'association a exhorté les gens à nager dans des espaces autorisés et surveillés plutôt que dans des réserves naturelles, ce qui semble être une barre assez basse.