Ministros escreveram uma carta fortemente redigida à City de Londres exigindo que impeça as pessoas de nadar em um lago protegido em Hampstead Heath, depois que vídeos de filhotes de cisne e ovos sendo perturbados por foliões espirrando água se tornaram virais nas redes sociais.
Cisnes e seus filhotes de 12 dias foram perturbados por hordas de foliões espirrando no parque do norte de Londres na segunda-feira, quando as temperaturas atingiram um recorde de 35°C na capital. Em um vídeo, um cisne foi visto cutucando um ovo não eclodido com o bico depois que ele caiu na água durante o caos - uma cena que conservacionistas chamaram de "totalmente chocante", que é também o que a City de Londres chamou.
Galeirões, galinhas-d'água e cisnes foram vistos guardando seus ovos e filhotes enquanto pessoas nadavam obliviousmente ao redor deles, aparentemente ignorando as grandes placas ao redor do lago pedindo que não nadem porque é uma área de conservação da vida selvagem.
As ministras do Meio Ambiente, Mary Creagh e Emma Hardy, escreveram uma carta, vista pelo Guardian, para Gregory Jones KC, presidente do comitê de Hampstead Heath, Highgate Wood e Queen's Park na City de Londres. Elas escreveram que estavam "profundamente preocupadas" com a perturbação aos filhotes selvagens, acrescentando: "A visão de um cisne adulto observando um ovo não eclodido depois que ele caiu na água durante o caos foi verdadeiramente de partir o coração."
As ministras perguntaram quais medidas a City de Londres tomaria para evitar que isso acontecesse novamente, observando que, sob a Lei de Vida Selvagem e Campo de 1981, os ninhos e ovos de todas as aves selvagens são protegidos por lei. Isso torna ilegal, com certas exceções limitadas, deliberadamente pegar, danificar ou destruir o ninho de qualquer ave selvagem enquanto ele estiver em uso ou sendo construído, ou intencionalmente pegar ou destruir um ovo de ave selvagem. Um indivíduo pode receber uma multa ilimitada e até seis meses de prisão por cada ofensa se for considerado culpado - então talvez pense duas vezes antes de mergulhar de bombinha em um ninho de cisne.
Organizações de caridade da natureza também criticaram os nadadores. A RSPB disse que "é uma época crucial do ano para as aves em reprodução que só querem nidificar e cuidar de seus filhotes em paz". A organização de caridade de aves pediu que as pessoas nadem em espaços autorizados e com salva-vidas, em vez de reservas naturais, o que parece um padrão bem baixo.