Minister haben einen scharf formulierten Brief an die City of London geschrieben und verlangen, dass sie die Leute davon abhält, in einem geschützten Teich auf der Hampstead Heath zu schwimmen, nachdem Videos von Schwänen und Eiern, die von planschfreudigen Feiernden gestört wurden, in den sozialen Medien viral gingen.

Schwäne und ihre 12 Tage alten Küken wurden am Montag von Scharen planschender Feiernder im nordlondoner Park gestört, als die Temperaturen in der Hauptstadt einen Rekord von 35 °C erreichten. In einem Video war zu sehen, wie ein Schwan mit seinem Schnabel an einem unbebrüteten Ei herumpickte, nachdem es während des Chaos ins Wasser gefallen war – eine Szene, die Naturschützer als „völlig empörend“ bezeichneten, was auch die City of London so nannte.

Blässhühner, Teichhühner und Schwäne wurden dabei beobachtet, wie sie ihre Eier und Jungen bewachten, während die Leute ahnungslos um sie herum plantschten und offenbar die großen Schilder um den Teich übersahen, die davor warnten, dort zu schwimmen, da es sich um ein Naturschutzgebiet handelt.

Die Umweltministerinnen Mary Creagh und Emma Hardy haben einen Brief, der dem Guardian vorliegt, an Gregory Jones KC, den Vorsitzenden des Ausschusses für Hampstead Heath, Highgate Wood und Queen's Park bei der City of London, geschrieben. Sie schrieben, dass sie „zutiefst besorgt“ über die Störung der Wildküken seien, und fügten hinzu: „Der Anblick eines erwachsenen Schwans, der ein unbebrütetes Ei betrachtete, nachdem es während des Chaos ins Wasser gefallen war, war wirklich herzzerreißend.“

Die Minister fragten, welche Schritte die City of London unternehmen werde, um dies zu verhindern, und wiesen darauf hin, dass nach dem Wildlife and Countryside Act von 1981 die Nester und Eier aller Wildvögel gesetzlich geschützt sind. Dies macht es – mit bestimmten begrenzten Ausnahmen – illegal, das Nest eines Wildvogels während der Nutzung oder des Baus absichtlich zu nehmen, zu beschädigen oder zu zerstören oder ein Ei eines Wildvogels absichtlich zu nehmen oder zu zerstören. Eine Einzelperson kann für jede Straftat mit einer unbegrenzten Geldstrafe und bis zu sechs Monaten Gefängnis bestraft werden, wenn sie für schuldig befunden wird – also vielleicht zweimal nachdenken, bevor man in ein Schwanennest hineinspringt.

Auch Naturschutzorganisationen kritisierten die Schwimmer. Der RSPB sagte, es sei „eine entscheidende Jahreszeit für brütende Vögel, die einfach nur in Ruhe nisten und ihre Jungen aufziehen wollen“. Die Vogelschutzorganisation forderte die Menschen auf, in genehmigten, von Rettungsschwimmern bewachten Gewässern zu schwimmen und nicht in Naturschutzgebieten – was eine ziemlich niedrige Hürde zu sein scheint.