장관들, 시티 오브 런던에 전하는 말: 사람들에게 아기 백조 테러를 중단하라고 해주시오

장관들이 햄스테드 히스의 보호 연못에서 수영하는 것을 금지하라는 강력한 내용의 편지를 시티 오브 런던에 보냈다. 폭염 속에서 백조 새끼와 알이 물장구치는 사람들에 의해 방해받는 영상이 소셜 미디어에 퍼진 후다.

월요일, 런던 북부 공원에서 기온이 기록적인 35°C에 도달하자 수많은 물장구치는 사람들이 백조와 생후 12일 된 새끼들을 방해했다. 한 영상에서는 혼란 중에 알이 물에 빠지자 백조가 부리로 알을 건드리는 모습이 포착됐는데, 환경 보호론자들은 이를 "완전히 끔찍하다"고 불렀고, 시티 오브 런던도 그렇게 불렀다.

물닭, 검은물닭, 백조가 알과 새끼를 지키는 동안 사람들은 무심코 주변에서 물장구를 쳤고, 연못 주변에 야생동물 보호 구역이므로 수영을 자제하라는 큰 표지판을 분명히 무시했다.

환경 장관 메리 크레이그와 에마 하디가 시티 오브 런던의 햄스테드 히스, 하이게이트 우드, 퀸즈 파크 위원회 의장인 그레고리 존스 KC에게 보낸 편지를 가디언이 입수했다. 그들은 야생 새끼들의 방해에 "깊은 우려"를 표하며 "혼란 중에 알이 물에 빠지자 어미 백조가 알을 바라보는 모습은 정말 가슴 아팠다"고 덧붙였다.

장관들은 시티 오브 런던이 재발 방지를 위해 어떤 조치를 취할 것인지 물었고, 1981년 야생동물 및 시골법에 따라 모든 야생 조류의 둥지와 알은 법적으로 보호된다고 지적했다. 이 법은 제한된 예외를 제외하고 사용 중이거나 건설 중인 야생 조류의 둥지를 고의로 가져가거나 손상 또는 파괴하거나 야생 조류의 알을 고의로 가져가거나 파괴하는 것을 불법으로 규정한다. 유죄 판결을 받으면 각 범죄에 대해 무제한 벌금과 최대 6개월의 징역형에 처해질 수 있으므로, 백조 둥지에 캐논볼 다이빙을 하기 전에 두 번 생각하는 것이 좋을 것이다.

자연 보호 단체들도 수영객들을 비판했다. RSPB는 "번식하는 새들이 평화롭게 둥지를 틀고 새끼를 돌보기에 중요한 시기"라고 말했다. 조류 보호 단체는 사람들이 자연 보호 구역이 아닌 허가된 인명 구조원이 있는 장소에서 수영할 것을 촉구했는데, 이는 꽤 낮은 기준처럼 보인다.