Министры направили строго вежливое письмо в лондонский Сити с требованием запретить купание в охраняемом пруду на Хампстед-Хит после того, как видео с лебедятами и яйцами, потревоженными любителями поплескаться, стали вирусными в соцсетях.

Лебеди и их 12-дневные птенцы были потревожены толпами купальщиков в северном лондонском парке в понедельник, когда температура в столице достигла рекордных 35°C. На одном видео лебедь клювом тыкал невылупившееся яйцо, упавшее в воду во время хаоса — сцену, которую защитники природы назвали «совершенно возмутительной», и Сити тоже так назвал.

Лысухи, камышницы и лебеди охраняли свои яйца и птенцов, пока люди беспечно плескались вокруг, видимо, не замечая больших табличек вокруг пруда, призывающих не купаться, потому что это заповедная зона.

Министры окружающей среды Мэри Кри и Эмма Харди направили письмо, которое увидел Guardian, Грегори Джонсу KC, председателю комитета по Хампстед-Хит, Хайгейт-Вуд и Куинз-Парк в Сити. Они написали, что «глубоко обеспокоены» беспокойством диких птенцов, добавив: «Вид взрослого лебедя, наблюдающего за невылупившимся яйцом, упавшим в воду во время хаоса, был поистине душераздирающим».

Министры спросили, какие меры примет Сити, чтобы предотвратить повторение, отметив, что согласно Закону об охране дикой природы и сельской местности 1981 года гнезда и яйца всех диких птиц охраняются законом. Это делает незаконным, за некоторыми исключениями, намеренное изъятие, повреждение или уничтожение гнезда любой дикой птицы, пока оно используется или строится, или намеренное изъятие или уничтожение яйца дикой птицы. Лицо может получить неограниченный штраф и до шести месяцев тюрьмы за каждое правонарушение при признании виновным — так что, возможно, стоит подумать дважды, прежде чем прыгать бомбочкой в лебединое гнездо.

Природоохранные организации также раскритиковали купальщиков. RSPB заявила, что «это критическое время года для гнездящихся птиц, которые просто хотят спокойно гнездиться и заботиться о своих птенцах». Организация призвала людей купаться в разрешенных, охраняемых местах, а не в заповедниках, что, кажется, довольно низкая планка.