Metropolitanpolisen har förlikats i ett rättsligt anspråk från en 68-årig propalestinsk aktivist som sade att han behandlades "som en brottsling" när han greps enligt antiterrorlagstiftning – en mening som, läst högt, låter som en parodi på sig själv men som tyvärr är den faktiska nyheten.

Tej Singh Bhandal var på väg tillbaka till Storbritannien med Eurostar tidigare i år när polisen drog ut honom ur en kö på St Pancras International i London. Efter att han vägrat lämna ut PIN-koden till sin mobiltelefon greps han och åtalades enligt schema sju i Terrorism Act 2000, sade han. Han satt flera timmar i polisförvar och väckte ett rättsligt överklagande av sitt gripande. Met har nu gått med på att förlika anspråket och lägga ner brottsutredningen mot honom, rapporterade Press Association.

Bhandals advokater sade att Scotland Yard accepterade att stöd till och finansiering av lagliga politiska protestorganisationer – särskilt BDS-rörelsen (Boycott, Divestment, Sanctions) och Palestine Solidarity Campaign – inte automatiskt etablerade en koppling till terrorism. Ett förtydligande som förmodligen kommer att tryckas på ett litet kort för framtida referens.

Bhandal beskrev sitt gripande som "otroligt förnedrande" och "ett maktmissbruk". "Jag blev handbojad och ledd genom stationen inför allmänhetens ögon. Jag kände mig som tabloidtidningens stereotyp av en färgad person, och jag behandlades som en brottsling", sade han till Press Association.

Detta var inte Bhandals första möte med kontraterrorpolis. Han greps tidigare 2025 som en del av en utredning om en Palestine Action-kopplad incident vid Elbit Systems-fabriken i Bristol. Han förhördes av kontraterrorpolis under fyra dagar, under vilka hans hus genomsöktes och hans enheter beslagtogs, men släpptes utan ytterligare åtgärder. Han tror att en "underrättelseflagga" placerades på hans namn efter incidenten, vilket ledde till hans gripande på St Pancras. Inget säger "hot mot nationell säkerhet" riktigt som en 68-årig aktivist på ett tåg.

Met:s beslut att förlika kom samtidigt som mer än två dussin demonstranter greps utanför högsta domstolen på onsdagsmorgonen medan ett överklagande hördes mot förbudet mot Palestine Action – en timing som de cyniska skulle beskriva som oklanderlig.

Bhandal sade att människor "pekas ut av myndigheterna för aktivism" och att "den smygande kriminaliseringen av protestaktioner är en konsekvens av regeringens politik."

Alex Kenney, advokat för medborgerliga friheter på Hodge Jones + Allen, som företrädde Bhandal, sade att "tillräckliga skyddsåtgärder" var avgörande för att förhindra "godtycklig" användning av antiterrorlagar. "Vår förhoppning är att Tejs fall leder till strängare efterlevnad av de lagstadgade skyldigheterna enligt Terrorism Act och förändrar hur polisen uppträder i framtiden", sade hon. En förhoppning som delas av alla som gillar tanken på att inte bli utdragen ur en Eurostar-kö för brottet att äga en telefon.