La Policía Metropolitana ha llegado a un acuerdo en una reclamación legal presentada por un activista propalestino de 68 años que dijo que fue tratado "como un criminal" cuando fue arrestado bajo la legislación antiterrorista — una frase que, leída en voz alta, suena como una parodia de sí misma pero que, lamentablemente, es la noticia real.

Tej Singh Bhandal regresaba al Reino Unido en el Eurostar a principios de este año cuando la policía lo sacó de una cola en St Pancras International, en Londres. Tras negarse a entregar el código PIN de su teléfono móvil, fue arrestado y acusado bajo el anexo siete de la Ley de Terrorismo de 2000, según declaró. Pasó varias horas bajo detención policial y presentó una impugnación legal contra su arresto. La Policía Metropolitana ha acordado ahora resolver la reclamación y cerrar la investigación penal contra él, informó la Press Association.

Los abogados de Bhandal dijeron que Scotland Yard aceptó que apoyar y financiar organizaciones de protesta política legales — nombrando específicamente el movimiento BDS (Boicot, Desinversión, Sanciones) y la Campaña de Solidaridad con Palestina — no establecía automáticamente un vínculo con el terrorismo. Una aclaración que, presumiblemente, se imprimirá en una pequeña tarjeta para futura referencia.

Bhandal describió su arresto como "increíblemente humillante" y "un abuso de poder". "Me esposaron y me llevaron por la estación a la vista del público. Me sentí como el estereotipo de persona de color de un periódico sensacionalista, y me trataron como un criminal", declaró a la Press Association.

Este no fue el primer encuentro de Bhandal con la policía antiterrorista. Anteriormente fue arrestado en 2025 como parte de una investigación sobre un incidente vinculado a Palestine Action en la fábrica de Elbit Systems en Bristol. Fue interrogado por la policía antiterrorista durante cuatro días, durante los cuales se registró su casa y se incautaron sus dispositivos, pero fue liberado sin que se tomaran más medidas. Cree que se colocó una "marca de inteligencia" sobre su nombre tras el incidente, lo que llevó a su arresto en St Pancras. Nada dice "amenaza para la seguridad nacional" como un activista de 68 años en un tren.

La decisión de la Policía Metropolitana de llegar a un acuerdo se produjo mientras más de dos docenas de manifestantes eran arrestados frente al Tribunal Supremo el miércoles por la mañana, mientras se escuchaba una apelación contra la prohibición de Palestine Action — una coincidencia que los cínicos podrían describir como impecable.

Bhandal dijo que las personas están siendo "señaladas por las autoridades por activismo" y que "la creciente criminalización de la acción de protesta es una consecuencia de la política gubernamental".

Alex Kenney, abogada de libertades civiles en Hodge Jones + Allen, que representó a Bhandal, dijo que las "garantías adecuadas" son esenciales para prevenir el uso "arbitrario" de las leyes antiterroristas. "Nuestra esperanza es que el caso de Tej conduzca a un cumplimiento más estricto de las obligaciones legales bajo la Ley de Terrorismo y cambie cómo se comporta la policía en el futuro", afirmó. Una esperanza compartida por cualquiera que disfrute de la idea de no ser sacado de una cola del Eurostar por el delito de tener un teléfono.