Poliția Metropolitană a soluționat o acțiune legală intentată de un activist pro-palestinian în vârstă de 68 de ani, care a declarat că a fost tratat „ca un infractor” atunci când a fost arestat în baza legislației antiteroriste – o frază care, citită cu voce tare, sună ca o parodie a ei înseși, dar care, din păcate, este știrea reală.

Tej Singh Bhandal se întorcea în Regatul Unit cu Eurostar la începutul acestui an, când poliția l-a scos din coada de la St Pancras International din Londra. După ce a refuzat să predea codul PIN al telefonului său mobil, a fost arestat și acuzat în baza anexei șapte a Legii Terorismului din 2000, a spus el. A petrecut mai multe ore în detenția poliției și a depus o contestație legală împotriva arestării sale. Poliția Metropolitană a fost de acord acum să soluționeze reclamația și să închidă ancheta penală împotriva lui, a relatat Press Association.

Avocații lui Bhandal au declarat că Scotland Yard a acceptat că sprijinirea și finanțarea organizațiilor legale de protest politic – numind în mod specific mișcarea BDS (Boicot, Dezinvestire, Sancțiuni) și Campania de Solidaritate cu Palestina – nu stabilesc automat o legătură cu terorismul. O clarificare care, probabil, va fi tipărită pe un cartonaș mic pentru consultare ulterioară.

Bhandal a descris arestarea sa ca fiind „incredibil de umilitoare” și „un abuz de putere”. „Am fost încătușat și condus prin gară în văzul publicului. M-am simțit ca stereotipul din tabloide al unei persoane de culoare și am fost tratat ca un infractor”, a declarat el pentru Press Association.

Aceasta nu a fost prima întâlnire a lui Bhandal cu poliția antiteroristă. A fost arestat anterior în 2025 ca parte a unei investigații privind un incident legat de Palestine Action la fabrica Elbit Systems din Bristol. A fost interogat de poliția antiteroristă timp de patru zile, timp în care i-a fost percheziționată casa și i-au fost confiscate dispozitivele, dar a fost eliberat fără alte măsuri. El crede că după incident i s-a pus un „steag de intelligence” pe nume, ceea ce a dus la arestarea sa la St Pancras. Nimic nu spune „amenințare la adresa securității naționale” mai bine decât un activist de 68 de ani într-un tren.

Decizia Poliției Metropolitane de a soluționa cazul a venit în timp ce peste două duzini de protestatari au fost arestați miercuri dimineață în fața Curții Supreme, în timp ce se judeca un apel împotriva interdicției Palestine Action – o sincronizare pe care cei cinici ar descrie-o drept impecabilă.

Bhandal a declarat că oamenii sunt „aleși pe sprânceană de autorități pentru activism” și că „criminalizarea treptată a acțiunilor de protest este o consecință a politicii guvernamentale”.

Alex Kenney, avocat pentru libertăți civile la Hodge Jones + Allen, care l-a reprezentat pe Bhandal, a declarat că „garanțiile adecvate” sunt esențiale pentru a preveni utilizarea „arbitrară” a legilor antiteroriste. „Speranța noastră este ca cazul lui Tej să ducă la o respectare mai strictă a obligațiilor legale prevăzute de Legea Terorismului și să schimbe modul în care poliția se comportă în viitor”, a spus ea. O speranță împărtășită de oricine căruia îi place ideea de a nu fi scos din coada de la Eurostar pentru crima de a deține un telefon.