سوّت شرطة العاصمة (Met) مطالبة قانونية رفعها ناشط مؤيد لفلسطين يبلغ من العمر 68 عاماً قال إنه عومل "كالمجرمين" عندما أُوقف بموجب تشريعات مكافحة الإرهاب - وهي جملة تبدو عند قراءتها بصوت عالٍ وكأنها محاكاة ساخرة لنفسها، لكنها للأسف الخبر الفعلي.

كان تيج سينغ بهاندال عائداً إلى المملكة المتحدة على متن يوروستار في وقت سابق من هذا العام عندما سحبه رجال الشرطة من طابور في محطة سانت بانكراس الدولية في لندن. وبعد أن رفض تسليم رمز PIN لهاتفه المحمول، أُوقف ووُجهت إليه تهمة بموجب الجدول السابع من قانون الإرهاب لعام 2000، كما قال. أمضى عدة ساعات قيد الاحتجاز لدى الشرطة ورفع طعناً قانونياً على توقيفه. ووافقت شرطة العاصمة الآن على تسوية المطالبة وإغلاق التحقيق الجنائي ضده، وفقاً لما أوردته وكالة الأنباء البريطانية (Press Association).

قال محامو بهاندال إن سكوتلاند يارد قبلت بأن دعم وتمويل منظمات الاحتجاج السياسي القانونية - وبالتحديد حركة المقاطعة وسحب الاستثمارات وفرض العقوبات (BDS) وحملة التضامن مع فلسطين - لا يثبت تلقائياً وجود صلة بالإرهاب. وهو توضيح سيُطبع على الأرجح على بطاقة صغيرة للرجوع إليه في المستقبل.

وصف بهاندال توقيفه بأنه "مهين للغاية" و"إساءة استخدام للسلطة". وقال لوكالة Press Association: "كُبلت يداي وقُدت عبر المحطة على مرأى من الجمهور. شعرت وكأنني الصورة النمطية التي تروجها الصحف الشعبية عن شخص ملون، وعوملت كالمجرمين".

لم تكن هذه أول مواجهة لبهاندال مع شرطة مكافحة الإرهاب. فقد أُوقف سابقاً في عام 2025 في إطار تحقيق في حادث مرتبط بحركة "بالستين أكشن" في مصنع إلبيت سيستمز في بريستول. واستُجوب من قبل شرطة مكافحة الإرهاب على مدى أربعة أيام، جرى خلالها تفتيش منزله وضبط أجهزته، لكن أُفرج عنه دون اتخاذ أي إجراء آخر. ويعتقد أن "علامة استخباراتية" وُضعت على اسمه بعد الحادث، مما أدى إلى توقيفه في سانت بانكراس. لا شيء يقول "تهديد للأمن القومي" مثل ناشط يبلغ 68 عاماً على متن قطار.

جاء قرار شرطة العاصمة بالتسوية في وقت أُوقف فيه أكثر من عشرين متظاهراً خارج المحكمة العليا صباح الأربعاء أثناء نظر استئناف ضد حظر "بالستين أكشن" - وهو توقيت قد يصفه المتشككون بأنه لا تشوبه شائبة.

قال بهاندال إن الناس "تُستهدف من قبل السلطات بسبب النشاط"، وإن "التجريم الزاحف للاحتجاج هو نتيجة لسياسة الحكومة".

وقالت أليكس كيني، محامية الحريات المدنية في مكتب Hodge Jones + Allen الذي مثل بهاندال، إن "الضمانات الكافية" ضرورية لمنع الاستخدام "التعسفي" لقوانين مكافحة الإرهاب. وأضافت: "أملنا أن تؤدي قضية تيج إلى التزام أكثر صرامة بالواجبات القانونية بموجب قانون الإرهاب وتغيير طريقة تصرف الشرطة في المستقبل". وهو أمل يشارك فيه أي شخص يستمتع بفكرة ألا يُسحب من طابور يوروستار بجريمة امتلاك هاتف.