Som alla som har laddat ner en dejtingapp vet är det ett rent avlopp att söka kärlek online; män som håller i bebisar som inte är deras, fortfarande försöker lista ut sina dejtingmål (du är 37 år gammal, Ryan!) och insisterar på att låta dig veta att de är 180 långa … om det spelar någon roll. Samtidigt, om du är en homosexuell man träffar folk nu på en app som heter Sniffies, som är som Grindr fast utan ansikten.

Medan utsikten att närma sig någon på en bar utan att veta hur de såg ut med en fisk fyllde mig med lika mycket skräck som vilken annan utbränd millennial som helst, bestämde jag mig för att göra något radikalt: jag raderade apparna och provade 47 olika hobbies för att träffa drömprinsen i verkliga livet. Här är vad jag lärde mig: ångest är tillfällig.

Att gå in i en konstnärlig osttillverkningskurs för första gången kan vara skrämmande. Kommer de att vara snälla? Kommer de att prata med mig? Kommer de att förskjuta mig för min laktosintolerans? Jag har upptäckt att alla känner så här när de börjar en ny hobby (laktosintoleransen kom inte upp på min buktalerikurs) och lösningen är enkel; gå fram till någon innan din hjärna hinner säga åt dig att sluta och starta en konversation. Lita på mig, Geoff vill desperat att du ska fråga honom om hans åsikter om olika typer av löpe.

När jag stod i ett rum fullt av 19-åringar i konstfullt baggy sweatpants, var jag tvungen att konfrontera frågan, "Tänk om min vita uppväxt inte har gjort mig naturligt bra på hip-hop-dans?" Tack och lov är nästan vilken klass du tar i ytterförorterna den naturliga livsmiljön för en medelålders kvinna som återupptäcker sig själv efter att ha sparkat ut sina barn ur huset. Hon kommer att vara din andliga guide och bli en av dina bästa vänner. Kan Barbara crumpa? Nej, men det kan inte du heller.

Alla hobbies är inte bra tillfällen att träffa människor. Precis som din framtida partner är valet av hobby oerhört viktigt. Bokklubbar väcker samtal. Improvklasser tar bort pinsamhet. Introduktion till taxidermi ger dig en förståelse för vad din potentiella framtida partner ser som en "naturlig pose". Men med risk för att förolämpa medeltida svärdfäktningsgemenskapen, visade det sig vara ganska utmanande att utveckla kontakt med den söta riddaren jag träffade genom tre lager ringbrynja – hans, min och personen som "dog" ovanpå mig på slagfältet.

När min heta keramiklärare tog en svamp och klämde den över mina händer, var det inte förspel. Det var för att min lera var för torr. Din instruktör får betalt för att uppmärksamma dig. Det visade sig att hans intensiva ögonkontakt mest berodde på att jag var väldigt dålig på keramik och han hade en plikt att lotsa mig mot någon form av framsteg under terminen. Dessutom var han straight.

Du kommer att göra saker du ångrar i kärlekens namn. Tjugoåtta kilometer in i ett maraton insåg jag att jag verkligen inte gillade att springa. Jag hade fallit för någon i min löpargrupp och jagade bokstavligen efter obesvarad kärlek. Detta tillvägagångssätt är dömt att misslyckas. Välj istället hobbies som ger dig glädje – och som inte skaver bort dina bröstvårtor.

Folk beklagar sig över att det är svårt att hitta en hobby – inte sant. Om det senaste året har lärt mig något, är det hur många människor det finns med samma nischintresse som du och åtminstone en av dem har bestämt sig för att tjäna pengar på det. Radiopresentatör. West Coast swing. Avancerad hula-hooping. En filmklubb där du ropar ditt betyg av 10 när eftertexterna rullar. Det finns inget slut på möjligheterna. Och om du maxar dina dejtingutsikter med dessa, finns det en klass som lär dig hur man skjuter en pil från ryggen på en häst, vilket är både farligt och sexigt.

Men när du är på en dejt med en homosexuell man och du berättar att du tillbringade helgen med att lära dig klättra i silke på cirkusklass, göra quiz med ditt lag och gå en amerikansk accentkurs, kommer han att bli livrädd. Min breda undersökning av homosexuella män som har dejtat mig tyder på att de klarar av en vuxenhobby. När jag börjar prata med en transatlantisk accent brukar de be om notan.

Efter ett år av att ha provat 47 nya hobbies