Como cualquiera que haya descargado una app de citas sabe, buscar amor en línea es un auténtico pozo negro; hombres sosteniendo bebés que no son suyos, todavía descubriendo sus metas de citas (¡tienes 37 años, Ryan!) e insistiendo en hacerte saber que miden 1.80… por si acaso. Mientras tanto, si eres un hombre gay, ahora la gente se conoce en una app llamada Sniffies, que es como Grindr pero sin caras.

Aunque la perspectiva de acercarme a alguien en un bar sin saber cómo se veía sosteniendo un pez me llenaba de tanto pavor como a cualquier otro millennial quemado, decidí hacer algo radical: eliminé las apps y probé 47 pasatiempos diferentes para conocer al hombre de mis sueños en la vida real. Esto es lo que aprendí: la ansiedad es temporal.

Entrar a una clase de elaboración artesanal de queso por primera vez puede ser aterrador. ¿Serán amables? ¿Me hablarán? ¿Me repudiarán por mi intolerancia a la lactosa? He descubierto que todos se sienten así cuando comienzan un nuevo pasatiempo (lo de la intolerancia a la lactosa no salió en mi curso de ventriloquia) y la solución es simple; acércate a alguien antes de que tu cerebro te diga que pares e inicia una conversación. Créeme, Geoff está desesperado por que le preguntes su opinión sobre los diferentes tipos de cuajo.

Mientras estaba en una habitación llena de jóvenes de 19 años con pantalones holgados artísticamente, tuve que enfrentar la pregunta: “¿Y si mi crianza blanca no me ha hecho naturalmente bueno para el baile hip-hop?”. Afortunadamente, casi cualquier clase que tomes en los suburbios es el hábitat natural de una mujer de mediana edad, redescubriéndose después de echar a sus hijos de casa. Ella será tu guía espiritual y se convertirá en una de tus mejores amigas. ¿Puede Bárbara hacer crumping? No, pero tú tampoco.

No todos los pasatiempos son buenas oportunidades para conocer gente. Al igual que tu futura pareja, la elección del pasatiempo es crucialmente importante. Los clubes de lectura generan conversación. Las clases de improvisación eliminan la incomodidad. Introducción a la taxidermia te da una comprensión de lo que tu potencial futura pareja considera una “pose natural”. Pero a riesgo de ofender a la comunidad de esgrima medieval, resultó bastante difícil establecer una conexión con el caballero lindo que conocí a través de tres capas de cota de malla: la suya, la mía y la de la persona que “murió” encima de mí en el campo de batalla.

Cuando mi atractivo profesor de cerámica agarró una esponja y la apretó sobre mis manos, eso no fue un juego previo. Fue porque mi arcilla estaba demasiado seca. Tu instructor cobra por prestarte atención. Resultó que su intenso contacto visual se debía principalmente a que yo era muy malo en cerámica y tenía el deber de guiarme hacia algún progreso durante el trimestre. Además, era heterosexual.

Harás cosas que lamentarás en nombre del amor. A veintiocho kilómetros de una maratón, me di cuenta de que realmente no me gustaba correr. Me había enamorado de alguien de mi grupo de running y literalmente estaba persiguiendo un amor no correspondido. Este enfoque está condenado al fracaso. En su lugar, elige pasatiempos que te traigan alegría, y que no te irriten los pezones.

La gente se queja de que es difícil encontrar un pasatiempo: no es cierto. Si el último año me ha enseñado algo, es cuántas personas hay con el mismo interés nicho que tú y al menos una de ellas ha decidido monetizarlo. Locución de radio. West Coast swing. Hula-hoop avanzado. Un club de cine donde gritas tu puntuación del 1 al 10 mientras pasan los créditos. No hay fin de oportunidades disponibles. Y, si agotas tus perspectivas amorosas con esas, hay una clase que te enseñará a disparar una flecha desde el lomo de un caballo, que es a la vez peligroso y sexy.

Pero cuando estás en una cita con un hombre gay y le dices que pasaste el fin de semana aprendiendo a trepar una tela en clase de circo, haciendo trivia con tu equipo y asistiendo a un curso de acento americano, se aterrorizará. Mi amplio sondeo de hombres gay que han salido conmigo sugiere que pueden manejar un pasatiempo adulto. Cuando empiezo a hablar con acento transatlántico, tienden a pedir la cuenta.

Después de un año de probar 47 pasatiempos nuevos