Come chiunque abbia scaricato un'app di incontri sa, cercare l'amore online è una fogna assoluta: uomini che tengono in braccio bambini che non sono loro, ancora indecisi sui loro obiettivi di dating (hai 37 anni, Ryan!) e che insistono per farti sapere che sono alti un metro e ottanta... se è importante. Nel frattempo, se sei un uomo gay, la gente ora si incontra su un'app chiamata Sniffies, che è come Grindr ma senza facce.

Mentre la prospettiva di avvicinare qualcuno al bar senza sapere che aspetto avesse mentre teneva un pesce mi riempiva di terrore quanto qualsiasi altro millennial bruciato, ho deciso di fare qualcosa di radicale: ho cancellato le app e ho provato 47 hobby diversi per incontrare l'uomo dei miei sogni nella vita reale. Ecco cosa ho imparato: l'ansia è temporanea.

Entrare per la prima volta in una lezione di caseificazione artigianale può essere terrificante. Saranno simpatici? Mi parleranno? Mi rinnegheranno per la mia intolleranza al lattosio? Ho scoperto che tutti si sentono così quando iniziano un nuovo hobby (la questione dell'intolleranza al lattosio non è mai emersa al mio corso di ventriloquio) e la soluzione è semplice: avvicinati a qualcuno prima che il tuo cervello ti dica di fermarti e inizia una conversazione. Fidati, Geoff desidera disperatamente che tu gli chieda la sua opinione sui diversi tipi di caglio.

Mentre ero in una stanza piena di diciannovenni in pantaloni della tuta artisticamente larghi, ho dovuto affrontare la domanda: "E se la mia educazione bianca non mi ha reso naturalmente bravo nella danza hip-hop?" Per fortuna, quasi ogni lezione che prendi in periferia è l'habitat naturale di una donna di mezza età che si sta riscoprendo dopo aver cacciato i figli di casa. Lei sarà la tua guida spirituale e diventerà tra i tuoi migliori amici. Barbara sa fare il crumping? No, ma nemmeno tu.

Non tutti gli hobby sono buone opportunità per conoscere persone. Proprio come il tuo futuro partner, la scelta dell'hobby è crucialmente importante. I club del libro stimolano conversazioni. Le lezioni di improvvisazione eliminano l'imbarazzo. L'introduzione alla tassidermia ti dà una comprensione di ciò che il tuo potenziale futuro partner considera una "posa naturale". Ma a rischio di offendere la comunità di scherma medievale, si è rivelato piuttosto difficile sviluppare un rapporto con il simpatico cavaliere che ho incontrato attraverso tre strati di cotta di maglia: la sua, la mia e quella della persona "morta" sopra di me sul campo di battaglia.

Quando il mio affascinante insegnante di ceramica ha preso una spugna e l'ha strizzata sulle mie mani, non era un preludio. Era perché la mia argilla era troppo secca. Il tuo istruttore è pagato per prestarti attenzione. Si è scoperto che il suo intenso contatto visivo era principalmente perché ero molto scarso in ceramica e aveva il dovere di guidarmi verso un qualche progresso durante il corso. Inoltre, era etero.

Farai cose di cui ti pentirai in nome dell'amore. Ventotto chilometri dentro una maratona, ho capito che non mi piaceva affatto correre. Mi ero infatuato di qualcuno nel mio gruppo di corsa e stavo letteralmente inseguendo un amore non corrisposto. Questo approccio è destinato a fallire. Invece, scegli hobby che ti diano gioia - e che non ti sfreghino i capezzoli.

La gente si lamenta che sia difficile trovare un hobby - non è vero. Se l'ultimo anno mi ha insegnato qualcosa, è quante persone hanno il tuo stesso interesse di nicchia e almeno una di loro ha deciso di monetizzarlo. Annuncio radiofonico. West Coast swing. Hula-hoop avanzato. Un club di film in cui gridi il tuo voto su 10 mentre scorrono i titoli di coda. Non c'è fine alle opportunità disponibili. E, se esaurisci le tue possibilità di dating con quelli, c'è una lezione che ti insegnerà a scoccare una freccia dal dorso di un cavallo, che è sia pericoloso che sexy.

Ma quando sei ad un appuntamento con un uomo gay e gli racconti che hai passato il weekend a imparare ad arrampicarti su una seta in una lezione di circo, a fare trivia con la tua squadra e a frequentare un corso di accento americano, lui sarà terrorizzato. La mia ampia indagine sugli uomini gay che mi hanno frequentato suggerisce che possono gestire un hobby da adulto. Quando comincio a parlare con un accento transatlantico, tendono a chiedere il conto.

Dopo un anno di tentativi con 47 nuovi hobby